건강한 성견·성묘가 하루 한두 끼를 건너뛰는 경우는 드물지 않아요. 폭염, 산책 후 피로, 소소한 스트레스(이사, 손님, 새 물건), 호르몬 주기 등 다양한 일시적 요인이 식욕을 떨어뜨려요.

하루 완전 거식이더라도 다른 증상이 없고 평소와 비슷하게 활동한다면 관찰하며 기다리는 것이 일반적인 대응이에요. 다음 끼니에 정상적으로 먹기 시작하면 일시적 식욕 저하였을 가능성이 높아요.

다만 퍼피, 키튼, 저혈당 위험 소형견(치와와·요크셔 등)은 하루 거식도 주의가 필요해요. 이런 아이들은 6~8시간 공복 후 혈당 저하 위험이 있어 더 빠른 대응이 필요해요.

이틀째로 접어들면 동반 증상을 적극적으로 관찰해야 해요. 구토·설사·무기력·발열·통증 자세(등을 구부리거나 배를 바닥에 대고 눕는 자세) 중 하나라도 있다면 그 시점에 수의사에게 연락하는 것이 권장돼요.

이틀째 거식이면서 물도 거의 마시지 않는다면 탈수 위험도 함께 평가해야 해요. 피부 탄력(목 뒤 피부를 살짝 잡아 올렸다가 놓을 때 바로 돌아오지 않으면 탈수 의심) 확인이 유용해요.

사흘 이상 식욕이 없다면 동물병원 방문이 권장돼요. 단순 스트레스나 기호성 문제가 3일 이상 지속되는 경우는 드물기 때문이에요.

특히 고양이는 사흘 이상 식욕 저하 시 지방간(간지질증, Hepatic Lipidosis) 위험이 높아져요. 비만 고양이일수록 이 위험이 더 크고, 발생 시 빠른 치료가 예후를 좌우해요. 고양이의 48~72시간 거식은 성견에 비해 훨씬 엄격하게 봐야 해요.

강아지는 3~4일 거식에도 즉각적 대사 위기가 고양이만큼 빠르진 않지만, 기저 질환(췌장염·파보·종양 등)이 원인일 수 있으므로 혈액 검사·X선 등 기본 검사가 필요해요.

거식 기간보다 동반 증상이 더 중요한 기준이 되는 경우가 있어요. 아래 증상은 기간과 관계없이 즉시 동물병원을 방문해야 하는 신호예요.

동반 증상이 없는 일시 거식이라면, 사료를 38~39°C로 데워 냄새를 살리거나 소량의 육수(무염·무향신료)를 더해 기호성을 높이는 방법을 시도해볼 수 있어요.

급여 장소·그릇을 바꿔보는 것도 효과적일 때가 있어요. 특히 스트레스 원인이 급식 공간에 있다면 조용하고 익숙한 장소로 옮기는 것만으로 식욕이 돌아오기도 해요. 하지만 이 방법으로 2일 이상 효과가 없다면, 더 관찰하기보다 수의사와 상담하는 것이 안전해요.