한 번 췌장염이 발생하면 췌장 조직 일부가 손상되고 섬유화가 진행될 수 있어요. 이 변화로 인해 이후에는 더 적은 자극으로도 염증 반응이 유발될 수 있어요.

재발 위험 인자로는 고지방 식이, 음식 훔쳐 먹기, 테이블 스크랩, 갑작스러운 식이 변경, 비만, 고지혈증이 꼽혀요. 특히 미니어처 슈나우저, 코커스패니얼, 요크셔테리어는 유전적으로 췌장염 및 고지혈증 취약 견종이에요.

만성 췌장염이 되면 외분비 기능 저하(EPI)나 내분비 기능 저하(당뇨)로 이어지는 경우도 있어요. 재발 방지가 합병증 예방과 직결된 이유예요.

회복 완료 후에도 지방을 DM 기준 10~15% 이하로 유지하는 것이 기본이에요. 이전 급성 발작이 한 번이고 완전 회복된 경우에는 12~15%까지 허용하는 경우도 있어요. 중증 만성이라면 10% 이하가 권장돼요.

매년 또는 증상이 생길 때 리파제·아밀라제 검사와 체중·체성분 평가를 해서 식이가 적절한지 확인해요. 처방식을 평생 쓰는 것이 부담스럽다면, 일반 저지방식 중 DM 지방 수치를 확인한 제품으로 수의사와 상의 후 전환할 수 있어요.

임상에서 췌장염 재발의 흔한 트리거 중 하나가 명절이나 외식 시 테이블 스크랩이에요. 삼겹살 한 조각, 치즈 한 입, 버터 바른 빵도 고지방 식품으로서 취약한 췌장에 급격한 자극을 줄 수 있어요.

허용 가능한 간식의 기준은 전체 식이 지방 목표에 포함되어야 해요. 저지방 채소(당근·호박·오이 소량), 처방식 일부, 흰살생선 조각(삶은 것)은 대안 간식으로 활용할 수 있어요. 간식의 칼로리가 전체의 10%를 넘지 않도록 관리하세요.

비만은 췌장염의 독립 위험 인자예요. 지방 조직에서 분비되는 염증 사이토카인이 췌장 염증을 악화시킬 수 있어요. BCS(신체충실지수) 4~5를 목표로 적정 체중을 유지하는 것이 재발 방지의 기본 전제예요.

고지혈증이 동반된 경우에는 오메가-3 지방산(EPA+DHA) 보충이 중성지방 수치를 낮추는 데 도움이 될 수 있어요. 단, 이 경우도 지방 총량 안에서 조절해야 해요. 미니어처 슈나우저처럼 고지혈증 유전 취약 견종은 공복 지질 패널을 6~12개월마다 확인해요.

안정적인 만성 췌장염 환자라도 6~12개월마다 정기 검진을 권장해요. 확인 항목은 리파제(cPLI/fPLI), ALT, ALP, 콜레스테롤·중성지방, 체중·BCS예요. 당뇨 또는 EPI 합병증 가능성이 있다면 공복 혈당과 혈청 코발라민(B12) 수치도 포함해요.

집에서는 식욕·구토 빈도·대변 성상(기름기 있는 지방변 여부)·체중 변화를 관찰해요. 갑작스러운 구토 반복, 복부 긴장, 식욕 소실은 재발 신호일 수 있어요. 이 경우 즉시 수의사를 방문하세요.