파속(Allium) 식물은 양파·마늘·파·부추·달래·쪽파·리크(leek) 등을 포함해요. 국내 요리에 자주 쓰이는 재료들이 대부분 포함돼요.

생으로 줬을 때, 조리해서 줬을 때, 건조 분말로 줬을 때 모두 독성이 있어요. 가열해도 독성 물질이 충분히 제거되지 않아요. 마늘 분말, 양파 분말이 들어간 인스턴트 식품도 위험해요.

고양이는 강아지보다 파속 식물에 더 민감해요. 강아지에서 아직 증상이 없는 양에서도 고양이는 반응이 나타날 수 있어요.

파속 식물의 황화합물(organosulfur compound)은 적혈구 내 헤모글로빈을 산화시켜 '하인츠 소체(Heinz body)' 를 형성해요. 이렇게 손상된 적혈구는 비장에서 빠르게 제거되면서 용혈성 빈혈이 생겨요.

용혈성 빈혈은 단기간에 심한 빈혈로 이어질 수 있어요. 헤모글로빈이 소변으로 새어나오는 혈색소뇨(hemoglobinuria)가 나타나면 이미 심각한 상태예요. 고양이는 하인츠 소체 형성에 더 취약해 더 적은 양에서도 빈혈이 생겨요.

양파는 체중 1 kg당 약 5 g 이상(0.5%)에서 독성 위험이 보고돼요. 5 kg 강아지라면 양파 약 25 g 이상에서 위험 범위예요. 마늘은 약 5배 농도이므로, 5 kg 강아지에서 생마늘 5 g 정도도 독성 범위에 들어와요.

한 번의 섭취뿐 아니라 소량을 반복해 줄 때도 축적 독성으로 빈혈이 생길 수 있어요. '조금씩 꾸준히' 가 오히려 위험한 이유예요. 고양이는 더 낮은 양에서 증상이 나타나요.

증상은 섭취 후 1~5일 사이에 나타나는 경우가 많아요. 무기력, 창백한 잇몸, 호흡 곤란, 식욕 감소, 갈색·붉은색 소변이 나타날 수 있어요. 잇몸이 창백하거나 노란빛(황달)이 보이면 즉시 병원에 가야 해요.

처치는 섭취량과 증상 정도에 따라 달라요. 섭취 직후라면 구토 유도 + 활성 탄소, 빈혈이 진행됐다면 수혈이 필요할 수 있어요. 수액·산소 공급·간 보호 처치도 병행해요.

강아지에게 밥을 나눠 주는 경우, 찌개·국·볶음요리에 양파와 파가 들어 있다면 위험해요. 조리된 국물에도 독성 성분이 용출될 수 있어요. '건더기는 안 줬어요' 라도 국물을 조금이라도 줬다면 노출 가능성이 있어요.

마늘 분말이 들어간 닭 조리식, 파가 들어간 냉동 만두, 양파가 들어간 소시지 등 가공 식품도 주의하세요. 사람 음식을 줄 때는 모든 재료를 확인하는 습관이 필요해요.