사람과 반려동물은 같은 포유류이지만 독성 물질을 분해하는 간 효소 체계가 달라요. 사람의 간은 특정 화합물을 빠르게 글루쿠론산과 결합해 무독화하지만, 고양이는 이 효소 활성이 낮아 훨씬 취약해요. 강아지도 일부 식품에서 비슷한 대사 한계가 나타나요.

또한 음식에 들어간 향신료·조미료·소금이 반려동물에게는 과다 섭취로 이어질 수 있어요. 사람 기준 '적은 양'이 체중 5kg 이하 소형견에게는 이미 위험 용량이 될 수 있다는 점을 꼭 기억하세요.

아래 식품은 소량, 조미 없이, 익혀서 주면 큰 문제가 없는 것들이에요. 그러나 '안전'은 '제한 없이 줘도 된다'는 뜻이 아니에요. 간식 총량은 하루 칼로리의 10% 이내를 유지하세요.

쌀밥·현미밥(조미 없이 지은 것), 고구마·단호박(삶거나 찐 것), 닭가슴살·삶은 달걀, 사과(씨 제거), 블루베리, 당근, 브로콜리(소량)가 여기에 해당해요. 이 식품들도 처음 줄 때는 엄지손톱 크기의 작은 조각으로 시작하고 1~2일 뒤 반응을 확인하세요.

다음 식품들은 적은 양도 심각한 건강 문제를 유발할 수 있어요. 중독 증상은 30분에서 24시간 안에 나타나는 경우가 많고, 증상이 보이면 즉시 동물병원을 찾아야 해요.

포도·건포도는 신부전을 유발할 수 있는 가장 위험한 식품 중 하나예요. 아직 정확한 독성 메커니즘이 밝혀지지 않았지만, 적은 양으로도 급성 신부전이 발생한 사례가 다수 보고되었어요 (ASPCA Animal Poison Control Center). 양파·마늘·파는 적혈구를 손상시켜 용혈성 빈혈을 일으켜요.

사람 음식이 위험한 가장 큰 이유 중 하나는 '조미'예요. 짬뽕 국물 한 모금, 간장 찍은 두부 한 조각에도 강아지에게 과다한 나트륨이 들어있어요. 신장이 완전히 발달하지 않은 퍼피나 노령견은 나트륨 과부하에 더 취약해요.

계피는 소량이면 괜찮지만, 계피 에센셜 오일이나 분말이 다량 포함된 과자는 구강 자극과 저혈당을 유발할 수 있어요. 육두구(너트멕)는 소량에도 신경계 증상을 일으킬 수 있어요. 향신료가 들어간 사람 음식은 '맛없게 조리된 것'도 반려동물에게는 줘선 안 돼요.

식탁 음식을 먹은 뒤 구토·설사·침 흘림·비틀거림·경련·기력 저하 중 하나라도 나타나면 즉시 동물병원에 가세요. 무엇을, 얼마나 먹었는지 기억해두고 가능하면 포장지나 사진을 가져가세요.

집에서 구토를 유도하려는 시도는 수의사 지시 없이는 금물이에요. 부식성 물질을 삼켰을 경우 구토 유도가 식도에 이차 손상을 줄 수 있어요. 24시 응급 동물병원 번호를 미리 저장해두는 것이 좋아요.