오트밀크는 귀리(Avena sativa)를 물에 불려 블렌딩한 뒤 걸러낸 음료예요. 귀리 자체는 강아지에게 무독성이며, 베타글루칸 식이섬유가 장 건강에 기여할 수 있어요. 소량의 오트밀크는 건강한 성견에게 큰 문제가 없는 편이에요.

그러나 시판 오트밀크 제품 대부분에는 설탕, 향미료, 유화제, 강화 비타민이 첨가되어 있어요. 특히 일부 제품에 자일리톨(xylitol)이 사용되는 경우 반려동물에게 매우 위험해요. 구매 전 성분표에서 반드시 확인해야 해요.

아몬드(Prunus amygdalus) 자체는 개에게 독성이 강하지는 않지만, 소화가 어렵고 지방 함량이 높아 췌장염 위험이 있어요. 아몬드밀크는 아몬드 함량이 낮아 아몬드 직접 섭취보다는 위험이 낮지만, 성분표 확인이 필요해요.

무엇보다 아몬드밀크도 시판 제품에 자일리톨, 인공 감미료, 바닐라 향료 등이 포함될 수 있어요. 또한 아몬드밀크의 단백질 함량은 매우 낮아 영양적 가치가 제한적이에요.

자일리톨은 개의 췌장에서 인슐린 분비를 강하게 자극해 심각한 저혈당을 일으켜요. 사람에게는 천연 당 알코올로 무해하지만, 개의 반응은 완전히 달라요. 0.1g/kg 수준의 소량에서도 저혈당이 나타날 수 있고, 고용량에서는 간부전으로 이어질 수 있어요.

자일리톨 중독 증상으로는 갑작스러운 무기력, 구토, 실조, 발작 등이 있어요. 자일리톨이 의심되는 식품을 섭취했다면 즉시 동물병원으로 가야 해요. 집에서 임의로 처치하는 것은 위험해요.

오트밀크나 아몬드밀크는 사람의 유제품 대체제로 개발된 제품이에요. 반려동물 필요 영양소(아미노산 프로파일, 칼슘·인 비율 등)를 충족하도록 설계된 것이 아니에요. 영양 보충 목적으로 사용하기에는 근거가 없어요.

수분 공급이 목적이라면 신선한 물이 가장 효율적이에요. 음수량이 부족하다면 습식 사료 비율을 높이거나 물 그릇 위치와 형태를 바꿔보는 접근이 더 효과적이에요.