낫토는 삶은 대두를 바실루스 서브틸리스(Bacillus subtilis var. natto, 고초균)로 발효해 만들어요. 발효 과정에서 낫토키나제 효소와 점성 있는 폴리글루탐산이 생성돼요. 특유의 끈적한 실과 강한 냄새가 이 발효 산물에서 나와요.

템페는 삶은 대두(혹은 다른 콩)를 리조푸스 올리고스포루스(Rhizopus oligosporus) 곰팡이로 발효해 만들어요. 발효 후 하얀 균사로 콩이 단단하게 뭉쳐 덩어리 형태가 돼요. 낫토와 달리 냄새가 덜하고 단단한 질감이에요. 두 식품 모두 발효 과정에서 소화 저해 인자(렉틴, 피트산)가 감소해 날콩보다 소화 흡수율이 높아요.

시판 낫토에는 간장·겨자·타레 등 양념이 포함된 경우가 대부분이에요. 간장은 나트륨 함량이 높고, 겨자류는 자극적이어서 반려동물에게 적합하지 않아요. 반려동물에게 주려면 반드시 양념 없는 순수 낫토만 사용해야 해요.

템페도 구매 시 소금이나 향신료가 가미된 제품이 많아 성분표 확인이 필수예요. 일부 제품에는 마늘·양파 분말이 포함될 수 있는데, 이 성분들은 반려동물에게 위험하므로 주의가 필요해요. 가공되지 않은 순수 형태의 것을 소량 급여하는 것이 안전해요.

낫토의 바실루스균은 위산에 비교적 강해 장까지 도달하는 포자를 형성해요. 장내 유해균 억제와 단쇄지방산 생성에 도움이 될 수 있다는 연구가 있어요. 낫토키나제는 혈전 용해 효소로 사람 연구에서 주목받지만, 반려동물에 대한 임상 연구는 아직 제한적이에요.

템페는 콩 단백질의 소화율이 발효 전보다 높아지고, 식물성 단백질 공급원으로 활용될 수 있어요. 또한 리조푸스 발효 과정에서 생성되는 비타민 B12 전구체가 포함될 수 있지만, 반려동물에게 충분한 B12 공급이 이루어지는지는 아직 확립된 연구가 부족해요.

낫토는 체중 5kg 기준 하루 1/4 팩(약 10g) 이하가 적정 수준으로 권장돼요. 템페는 삶거나 굽되 양념 없이 준비해 같은 체중 기준 10~15g 이하로 시작하는 것이 좋아요. 두 식품 모두 간식 칼로리 10% 룰 안에서 관리해요.

낫토의 끈적한 질감을 거부하는 개체가 많아요. 처음에는 사료에 소량 섞어 적응시키는 방법이 효과적이에요. 냉동 보관한 낫토는 해동 후 자연스럽게 실이 늘어나는 상태에서 급여하되 양념은 제거하고 주세요.

낫토와 템페 모두 매일 급여할 필요는 없어요. 주 2~3회 소량 토핑으로 활용하는 것이 현실적이에요. 새 식재료를 도입할 때는 24시간 변 상태를 관찰하는 것이 좋아요.

시중에 판매되는 낫토 분말 제품을 사용하는 경우에도 성분표에서 소금·설탕·인공 향료 여부를 먼저 확인하세요. 반려동물 전용으로 출시된 낫토 관련 제품이라면 해당 제품 지침을 따르는 것이 좋아요.