에너지 요구량의 기본 단위는 안정대사에너지(RER, Resting Energy Requirement)예요. 체중 W(kg)를 기준으로 70 × W^0.75 kcal/일로 계산해요.

성견의 유지 에너지(MER)는 RER × 1.4~1.8 수준이지만, 퍼피는 RER × 3.0(4개월 미만)에서 시작해 개월 수에 따라 점차 줄어요. 이 차이가 '같은 5 kg인데 퍼피가 훨씬 많이 먹는' 이유예요.

체온 조절 능력이 아직 미숙한 신생 퍼피는 체온을 유지하는 데도 에너지를 쓰기 때문에 추가 에너지 소모가 발생해요.

RER = 70 × (체중 kg)^0.75 kcal/일이에요. 예를 들어 3 kg 퍼피라면 RER = 70 × 3^0.75 ≒ 70 × 2.28 ≒ 160 kcal/일이에요.

월령 5개월이라면 MER ≒ 160 × 2.5 = 400 kcal/일이 필요해요. 사용하는 사료의 kcal/100g(또는 kcal/cup)을 라벨에서 확인해 분량을 환산하면 돼요.

이 수치는 출발점이에요. 실제 성장 속도·체형·품종에 따라 ±20% 조정이 필요해요. 2주마다 체중을 측정하며 성장 곡선과 BCS를 함께 확인하세요.

퍼피가 많이 먹으면 쑥쑥 잘 자란다고 생각하기 쉬운데, 과잉 칼로리는 지방 세포 수를 영구적으로 늘릴 수 있어요. 성장기 비만이 성견 비만으로 이어지는 경로가 여기서 시작돼요.

대형견 퍼피에서는 과잉 에너지가 골격 성장 속도를 앞지르는 원인이 돼요. 뼈와 연골이 미처 성숙하기 전에 몸무게가 빠르게 늘면 관절에 과부하가 생겨 골격 발달 장애(DOD)로 이어질 수 있어요.

퍼피의 이상적인 BCS(체형 점수)는 9점 척도 기준 4~5점이에요. 갈비뼈가 살짝 만져지되 눈에 보이지 않는 정도예요.

반대로 칼로리가 부족하면 몸은 단백질을 에너지원으로 쓰기 시작해요. 성장에 써야 할 아미노산이 에너지 대사로 빠져나가면서 근육·골격 형성이 지연되고 면역력이 저하돼요.

심한 칼로리 부족은 성장판 발달을 억제해 최종 체고에 영향을 줄 수 있어요. 특히 소형견 퍼피는 저혈당이 발생하기 쉬워 식사를 건너뛰는 것 자체가 위험할 수 있어요.

퍼피의 위 용량은 작아요. 같은 하루 칼로리를 한 번에 줄 수 없어서 4개월 미만은 하루 4회, 4~6개월은 3회, 6개월 이후 2회 급여가 일반적으로 권장돼요.

칼로리 밀도가 높은 사료(kcal/100g이 높은 제품)는 소량으로도 에너지를 공급해요. 위 부담은 줄지만, 한 끼 분량을 정확히 지키지 않으면 과식하기 쉬워요.

키튼도 비슷하게 4개월까지는 자유 급여 또는 하루 4~5회 소량 급여가 권장되지만, 과체중 키튼이라면 정량 급여로 전환을 검토해야 해요.