망간은 크게 두 가지 방식으로 몸에 기여해요. 첫째, 연골과 뼈의 기질 성분인 황산 콘드로이친(chondroitin sulfate)과 헤파란 황산염(heparan sulfate) 같은 프로테오글리칸 합성에 필수 공동인자로 작용해요. 관절 연골의 탄성과 완충 능력을 유지하는 데 필수적인 역할이에요.

둘째, 미토콘드리아 망간 슈퍼옥사이드 디스뮤타제(MnSOD)의 구성 성분으로 세포 내 활성산소를 제거하는 항산화 기능을 담당해요. 에너지 생산이 활발한 근육 세포와 심근 세포에서 이 효소가 특히 중요해요.

AAFCO 2016 기준 성견의 망간 최소 권장량은 건물(DM) 기준 5 mg/kg, 성장기·번식기 강아지는 7.2 mg/kg이에요. FEDIAF 2024도 유사한 범위를 제시해요.

고양이는 성묘 기준 AAFCO 7.5 mg/kg(DM) 이상, FEDIAF는 5 mg/kg(DM)을 최소로 제시해요. 망간의 경우 상한은 별도로 엄격히 규정되지 않지만, 매우 고용량 보충 시 철·아연과의 흡수 경쟁이 생길 수 있어요.

망간 결핍은 상업 사료를 적절히 급여하는 경우 드물어요. 그러나 오랜 기간 곡물·채소류를 극도로 제한하거나, 철·아연 보충제를 과다 사용해 망간 흡수가 방해받을 때 결핍이 생길 수 있어요.

결핍 시에는 특히 성장기 동물에서 사지 이상·관절 부종·경련 같은 뼈·연골 발달 문제가 나타날 수 있어요. 성견에서는 생식 기능 저하나 지방 대사 이상이 보고돼 있어요. 단, 이런 증상들은 다른 원인으로도 나타나므로 망간 단독 결핍을 단정하기 어렵고, 수의사 진단이 필요해요.

망간·철·아연·칼슘은 소장에서 같은 수송 경로를 통해 흡수되는 경향이 있어요. 칼슘이나 아연, 철을 고용량으로 보충하면 망간 흡수가 경쟁적으로 줄어들 수 있어요.

반대로 망간을 매우 높은 용량으로 공급하면 철 흡수가 방해받을 수 있어요. 이런 상호작용 때문에 미네랄 보충제를 여러 종류 동시에 사용할 때는 각 미네랄의 총 섭취량을 주의 깊게 확인해야 해요.

망간은 동물성 식품보다 식물성 식품(통곡물·견과류·녹색 채소·콩류)에 더 풍부해요. 그러나 반려동물의 식물성 식품 흡수율은 다소 낮고, 순수 육식 기반 수제식은 망간이 부족해질 수 있어요.

수제식에 녹색 채소나 퀴노아·귀리 같은 통곡물을 소량 포함하면 망간 공급에 도움이 될 수 있어요. 수제식의 정확한 망간 충족 여부는 수의영양 전문가 계산이나 공인 프리믹스 활용을 통해 확인하는 것이 안전해요.