개의 털은 약 95%가 케라틴(keratin) 단백질로 이루어져 있어요. 케라틴 합성에는 시스테인·메티오닌 같은 황 함유 아미노산이 특히 많이 필요해요. 단백질 공급이 부족하면 피모에 먼저 영향이 나타나는 이유가 여기에 있어요.

장모종은 짧은 털 견종보다 케라틴 합성에 더 많은 아미노산을 지속적으로 소비해요. 성장기 강아지라면 더욱 높은 단백질 요구량을 충족시켜야 해요.

첫째, 단백질 품질이에요. 케라틴 합성 원료인 시스테인·메티오닌은 동물성 단백질(달걀·고기·생선)에 풍부해요. 식물성 단백 비중이 높은 사료에서는 이 아미노산이 상대적으로 부족해질 수 있어요.

둘째, 오메가3 지방산이에요. 피부 장벽의 지질층을 구성하며 탈수를 막아 털에 윤기를 줘요. EPA·DHA는 피부 염증도 억제해요.

셋째, 아연이에요. 아연이 부족하면 피모 결절, 각화 이상, 색소 탈실이 나타날 수 있어요. 넷째, 바이오틴(비타민 B7)은 지방산 합성과 케라틴 대사에 관여해요. 생달걀 흰자의 과잉 급여는 바이오틴 흡수를 방해하므로 익혀서 주는 것이 안전해요.

피모 상태 저하는 영양 문제 외에도 기생충·갑상선저하·쿠싱병·알러지 등 다양한 원인이 있어요. 사료를 바꾸기 전에 다른 건강 이상이 없는지 먼저 확인하는 것이 중요해요.

영양 문제로 인한 피모 저하가 의심된다면, 사료의 조단백 함량(DM 기준 성견 최소 18% 이상)과 원료 목록에서 동물성 단백 비중을 확인해 보세요. 사료 전환 후 피모 개선은 보통 8~12주 이상 소요돼요.

피모 보충제 시장에는 바이오틴·콜라겐·오메가3·아연·비타민 E 등 다양한 제품이 있어요. 이미 완전영양 사료를 급여 중이라면, 추가 보충이 효과를 내기 위해서는 해당 영양소가 실제로 부족한 상태여야 해요.

아연은 과잉 보충 시 구리 흡수를 저해하고 독성을 일으킬 수 있어요. 보충제를 임의로 쌓아서 주는 것보다 사료를 교체하거나 수의사·수의영양사와 상담해 필요 여부를 확인하는 것이 권장돼요.

장모종은 식사 중 음식이 털에 묻기 쉬워요. 그릇 선택(좁고 깊은 그릇보다 넓고 낮은 그릇)과 식후 털 관리가 피부 위생에 도움이 돼요. 습식 사료나 토퍼를 활용할 때는 털 주변이 오염되지 않도록 주의하세요.

목욕 주기와 영양 상태는 서로 연결돼요. 너무 잦은 목욕은 피지층을 과도하게 제거해 피부 건조를 악화시킬 수 있어요. 적절한 오메가3 공급과 과도하지 않은 목욕 주기를 함께 유지하는 것이 장모 건강의 기본이에요.