글라진(Glargine)·데테미르(Detemir)·PZI 같은 장기 지속형 인슐린은 주사 후 혈중에서 천천히 녹아나와 12~24시간에 걸쳐 일정한 농도를 유지해요. '피크(peak)' 없이 평탄하게 작용하도록 설계됐어요.

이 특성 때문에 '밥을 줬을 때만 인슐린이 나온다'는 개념과는 달라요. 식사 여부와 무관하게 인슐린은 계속 작용하고 있어요. 즉, 식사를 건너뛰면 인슐린 과잉 → 저혈당이 생길 수 있어요.

반면 식사량이 갑자기 늘어나도 인슐린이 부족해 고혈당이 생길 수 있어요. 결국 지속형 인슐린에서 식사 관리의 핵심은 '양의 일정함'과 '시간의 일정함' 두 가지예요.

지속형 인슐린을 맞는 아이는 주사 후 30분 이내에 식사를 시작하는 것이 일반적인 권장이에요. 주사 먼저, 식사 나중 순서가 안전해요. 식사를 먼저 주고 주사를 잊는 경우보다 혈당이 더 안정적으로 관리돼요.

하루 2회 주사 방식(12시간 간격)이라면 두 끼 식사도 12시간 간격을 맞추는 게 좋아요. 아침 7시 주사 → 저녁 7시 주사, 아침 7시 식사 → 저녁 7시 식사 패턴이 대표적이에요.

고양이는 수시 배식(Ad libitum)이 혈당 스파이크를 줄이는 데 유리할 수 있어요. 단, 이 경우에도 인슐린 주사 시간과 칼로리 총량을 일정하게 유지하는 것이 전제예요. 수의사와 상의 후 급여 방법을 정하세요.

지속형 인슐린을 맞은 상태에서 식사를 하지 않으면 저혈당 위험이 높아져요. 인슐린은 계속 작용하는데 포도당 공급이 없기 때문이에요.

식사를 거부했다면 일반적으로 인슐린 용량을 줄이거나 주사를 미루는 방향으로 수의사와 상의해야 해요. 보호자가 자의적으로 용량을 조정하는 것은 권장되지 않아요. 식욕 저하 자체가 다른 질환의 신호일 수 있으므로 반복되면 동물병원을 방문하세요.

지속형 인슐린을 사용 중이라도 식사의 '탄수화물 비율'은 혈당 곡선의 높낮이를 결정해요. 탄수화물이 많은 식사는 식후 혈당 스파이크를 높이고, 같은 인슐린 용량으로 커버하기 어렵게 만들어요.

강아지는 단백질·지방 중심의 저탄수 식사가, 고양이는 특히 탄수화물 최소화가 혈당 안정에 유리해요. 처방 당뇨 식이나 수의사가 권장한 조합을 일관되게 유지하는 것이 용량 조정 없이 혈당을 안정시키는 가장 실용적인 방법이에요.

급여 방법을 바꿀 때(예: 건사료 → 습식 전환)는 혈당 변화가 클 수 있어요. 반드시 수의사와 상의 후 단계적으로 전환하세요.

인슐린 타이밍과 식사 조합이 최적화됐는지 확인하는 방법은 혈당 곡선(glucose curve) 측정이에요. 일반적으로 주사 후 6~8시간에 혈당이 가장 낮아지는 지점(최저점)을 확인해요.

최저점이 너무 낮다면(강아지 <3.9 mmol/L, 고양이 <3.3 mmol/L) 용량 조정 또는 식사량 조정이 필요해요. 가정에서 휴대용 혈당계(사람용 기기도 일정 범위 내에서 활용 가능)로 추적하면 진료 방문 때 더 정확한 정보를 제공할 수 있어요.

연속혈당측정기(CGM) 가 반려동물에게도 점차 활용되고 있어요. 복부 털을 제거하고 부착하는 방식으로, 더 세밀한 식사·인슐린 타이밍 최적화가 가능해요.