반려동물 당뇨 치료에 쓰이는 인슐린은 크게 속효성(Regular)·중간형(NPH, Lente)·장기 지속형(Glargine, PZI, Detemir)으로 나뉘어요. 각각 작용이 시작되는 시간, 가장 강하게 작용하는 피크 시간, 효과가 끝나는 시간이 모두 달라요.

피크 시간이 다르다는 것은 식사로 올라오는 혈당과 '인슐린이 가장 강하게 일하는 시간'을 맞춰야 한다는 뜻이에요. 피크와 식후 혈당 상승이 일치할수록 혈당이 안정적으로 관리돼요.

속효성 인슐린(Regular)은 주사 후 30~60분이면 작용이 시작돼요. 식사 전 30분에 주사하면, 밥을 먹고 혈당이 오르기 시작하는 시점과 인슐린 작용 개시 시점이 맞아요.

식사 직전(10분 이내)이나 식사 후에 주사하면 혈당이 먼저 치솟은 뒤 인슐린이 뒤늦게 내려요. 이 패턴이 반복되면 혈당 변동 폭이 커지고 합병증 위험이 높아져요.

주사 후 아이가 식사를 거부하는 경우엔 이미 인슐린이 작용 중이므로 즉시 소량의 당분 보충(꿀 소량 등)이 필요할 수 있어요. 수의사에게 응급 대응 지침을 사전에 확인해 두세요.

NPH·Lente 같은 중간형 인슐린은 주사 후 1~2시간이 지나야 본격적으로 작용을 시작해요. 피크는 4~8시간이에요. 식사 30분 전에 주사하면 식후 혈당이 올라올 때쯤 인슐린 혈중 농도도 올라와요.

중간형은 하루 두 번(12시간 간격) 주사하는 경우가 많아요. 두 끼 식사도 12시간 간격을 맞춰야 각각의 주사가 식사와 잘 동기화돼요. 한 끼는 아침 일찍, 한 끼는 저녁 늦게 주는 패턴은 혈당 불균형을 만들 수 있어요.

인슐린 종류와 타이밍을 정확히 맞춰도 매끼 칼로리가 들쭉날쭉하면 혈당이 불안정해요. 같은 인슐린 용량인데 어떤 날은 혈당이 낮고, 어떤 날은 높다면 식사량 변동이 원인인 경우가 많아요.

매끼 같은 브랜드·같은 양을 계량컵이나 저울로 정확히 급여하는 것이 인슐린 용량을 최소한으로 조정하고 혈당을 안정시키는 기본 조건이에요. 새 사료로 교체할 때도 혈당 변화를 주의 깊게 관찰해야 해요.

수의사가 인슐린 종류를 변경하면 식사 타이밍도 함께 재조정이 필요해요. NPH에서 글라진으로 바꿨다면, 이전에 익숙했던 '식사 30분 전' 패턴이 맞지 않을 수 있어요.

새 인슐린으로 교체한 첫 1~2주는 혈당 곡선 측정을 더 자주 하고, 이상 소견이 있으면 즉시 수의사와 상의하세요. 인슐린 종류가 바뀔 때는 용량도 달라지는 경우가 많으므로 보호자가 이전 용량을 그대로 쓰는 것은 위험해요.