간 해독은 1상과 2상으로 나뉘어요. 1상(산화·환원·가수분해)은 주로 시토크롬 P450 효소군이 담당하며, 독소를 산화시켜 반응성 중간 물질로 만들어요. 이 과정에서 반응성 중간 물질이 과도하면 산화 스트레스가 증가해요.

2상(포합 반응)은 1상의 중간 물질에 글루쿠론산·황산·글루타치온·글리신 등을 붙여 수용성으로 만들어 담즙·소변으로 배출해요. 2상이 막히면 오히려 1상 중간 물질이 축적되어 세포 손상이 커질 수 있어요.

메티오닌은 필수 아미노산이자 메틸 공여체의 핵심 전구체예요. 간에서 S-아데노실메티오닌(SAMe)으로 전환되어 메틸화 반응(DNA 수리, 신경전달물질 합성, 해독 2상 메틸화)에 폭넓게 쓰여요.

메티오닌은 또한 시스테인의 전구체여서 글루타치온(GSH) 합성으로 이어져요. 단백질 원료가 충분한 완전 영양 사료라면 대부분의 경우 메티오닌 결핍은 드물지만, 채식 기반 홈메이드식에서는 결핍 위험이 있어요.

콜린은 비타민 B군과 유사하게 작용하는 영양소예요. 간에서 VLDL 입자에 인지질을 공급해 지방이 간에서 빠져나가도록 도와요. 콜린이 부족하면 간에 지방이 쌓이는 '지방간(hepatic lipidosis)' 위험이 높아져요.

AAFCO와 NRC 모두 콜린을 필수 영양소로 규정하고 최소 권장량을 설정하고 있어요. 고양이는 콜린 합성 능력이 낮아서 식이 의존도가 특히 높아요. 급식 중단이나 음식 거부가 며칠 이상 지속될 때 지방간 위험이 빠르게 높아져요.

완전 영양 사료를 급여하는 아이에게는 메티오닌·콜린 결핍이 드물어요. 문제가 생기는 경우는 주로 채식 기반 홈메이드식, 단백질 함량이 극히 낮은 처방식 장기 급여, 또는 소화 흡수 장애가 있는 경우예요.

고양이는 식욕 부진이 며칠 이상 지속되면 체내 지방이 에너지로 동원되면서 간에 쌓여 지방간이 빠르게 진행될 수 있어요. 이 경우 콜린·메티오닌 보급과 함께 조기 영양 지원이 중요해서 수의사의 처치가 우선돼요.

SAMe 보충제는 메티오닌 공급과 메틸화 지원을 동시에 할 수 있어 간 질환 보조에 자주 활용돼요. 특히 실리마린과 병용 시 상호 보완적인 간 보호 효과가 보고돼요.

콜린은 포스파티딜콜린 형태로도 공급 가능하며, 이 형태는 세포막 인지질로도 활용돼요. 타우린은 메티오닌-시스테인 경로를 거쳐 합성되지만 고양이는 합성이 부족해 식이 공급이 필수예요. 간 보조 목적의 영양 보충은 반드시 수의사와 간 수치를 확인하면서 진행하세요.