실리마린은 실리빈(silibinin)·실리다닌·실리크리스틴 등 여러 플라보노리그난의 혼합물이에요. 이 중 실리빈이 약 50~70% 를 차지하며 가장 활성이 높아요.

주요 작용은 세 가지로 요약돼요. 첫째, 간세포막을 안정화해 독소의 세포 침투를 줄여요. 둘째, 항산화 작용으로 간 내 산화 스트레스를 낮춰요. 셋째, 간 섬유화를 촉진하는 성상세포(stellate cell) 활성을 억제해요. 이 세 경로는 서로 독립적으로 작용해서 보호 효과의 범위가 넓어요.

사람에서는 독성 간염, 만성 간 질환, 화학 요법 중 간 보호를 목적으로 연구가 풍부해요. 개·고양이에서는 만성 간 질환, 쿠싱증후군 관련 간 손상, 특정 약물(스테로이드 장기 복용 등)에 의한 이차 간 손상 보조에 사용 사례가 보고돼요.

수의 임상에서 실리마린은 주로 간 수치(ALT·ALP·GGT) 상승이 확인된 후 보조 요법으로 활용돼요. 간 수치가 정상인 예방 목적 사용의 근거는 상대적으로 약해요. 진단 후 수의사 처방 아래 활용하는 것이 적절해요.

실리마린의 단점 중 하나는 낮은 수용성과 흡수율이에요. 일반 분말·캡슐 형태는 위장관 흡수율이 약 20~50% 수준이라 실제 체내 이용률이 낮아요.

이를 개선하기 위해 포스파티딜콜린과 결합한 'Silybin-Phytosome' 형태가 개발되었어요. 이 형태는 일반 실리마린 대비 흡수율이 수 배 높다는 연구가 있어요. 반려동물 전용 실리마린 제품 중에도 이 형태를 쓰는 제품이 있어 선택 시 원료 형태를 확인하면 좋아요.

반려동물 대상 실리마린 용량 기준은 공식 기관 가이드라인에 명시되어 있지 않아요. 수의 임상에서는 개에게 체중 kg 당 20~50 mg/일 범위가 관찰 사례로 언급되지만, 이는 교과서적 기준이 아니라 임상적 경험 범위예요.

반드시 수의사의 진단과 간 수치 모니터링 아래 사용하는 것이 권장돼요. 실리마린은 장기 복용 시 안전성이 상대적으로 좋은 편이지만, 처방약과 병용 시 약물 대사(CYP450 경로)에 영향을 줄 수 있어요.

supplement-18(밀크씨슬 실리마린의 과학)에서는 실리마린의 기본 개념과 대표 작용 경로를 소개했어요. 이번 가이드에서는 흡수율 차이, 구체적 적용 조건, 약물 상호작용 등 심화 내용에 집중했어요.

두 가이드를 함께 보면 실리마린 보충제를 고를 때 어떤 형태를 선택해야 하고, 어떤 상황에서 활용이 적절한지 더 완전한 그림을 얻을 수 있어요. 간 수치 이상이 의심될 때는 자가 판단보다 수의사 진료를 우선하세요.