식이 알러지는 특정 단백질에 면역계가 과반응하는 것이에요. 핵심은 이전에 반복적으로 노출된 단백원에서 감작이 일어난다는 점이에요. 따라서 알러지 배제 식이에는 그 아이가 한 번도 먹어본 적 없는 '신단백(Novel Protein)'을 사용해야 해요.

국내 사료에서 닭·소·연어·오리가 흔히 사용되므로, 이미 이 단백원을 먹어온 아이에게는 양고기·사슴고기·토끼 등이 신단백 후보가 돼요. 배제 식이는 8~12주 이상 단일 신단백만 급여해야 의미가 있어요.

두 고기 모두 단백질 소화율이 높은 붉은 살코기예요. 차이는 지방 함량에서 뚜렷하게 나타나요. 양고기는 지방이 상대적으로 높고, 사슴고기는 붉은 살코기 중 지방이 낮은 편에 속해요.

사슴고기는 단백질 함량이 높고 지방이 적어 체중 조절 중이거나 췌장 민감 아이에게 유리할 수 있어요. 양고기는 오메가-3 지방산 비율이 비교적 높아 피부·피모 지지에 관심이 있는 경우에 함께 고려할 수 있어요.

양고기는 국내 대형 마트와 수입 식품점에서 비교적 쉽게 구할 수 있고, 펫푸드 브랜드에서도 원료로 사용하는 경우가 늘고 있어요. 반면 사슴고기는 국내에서 공급이 제한적이어서 전문 펫푸드 업체나 해외 원료를 통해야 하는 경우가 많아요.

첫 신단백 도입에는 공급이 안정적인 것을 고르는 것이 실용적이에요. 배제 식이 기간(8~12주)에 원료가 중간에 끊기면 평가가 어려워져요. 입수 안정성 면에서는 양고기가 더 유리해요.

일반적으로 신단백 첫 도입에는 양고기가 더 무난한 선택이에요. 공급이 안정적이고 사료·간식 형태 선택지가 넓어 배제 식이를 지속하기 쉬워요.

다만 이미 양고기 성분을 접한 적이 있다면 신단백 효과를 기대할 수 없어요. 이 경우 사슴고기나 토끼·캥거루 등 더 생소한 단백원을 고려해야 해요. 과거 급여 이력을 꼼꼼히 파악하는 것이 신단백 선택의 출발점이에요.

신단백 배제 식이는 단백원만 바꾼다고 끝이 아니에요. 간식·영양제·치아 관리 제품에도 기존 단백원이 포함되지 않도록 전수 확인이 필요해요. 소고기 풍미 치약이나 닭고기 덴탈껌 하나가 배제 식이 전체를 무효로 만들 수 있어요.

배제 식이 중 증상이 개선되지 않는다면 단백원 외 다른 원인(환경 알러지, 기생충 등)을 배제하기 위해 수의사 진찰이 필요해요.