양고기(lamb/mutton)와 염소고기(goat)는 모두 반추동물 적색육이에요. 단백질 함량은 소고기와 유사하지만, 지방산 구성과 카르니틴·철분 프로필에서 차이가 있어요. 두 고기 모두 소·닭·연어보다 노출 빈도가 낮아 알러지 회피 신단백으로 활용되는 경우가 많아요.

양고기는 국내에서도 비교적 접근성이 있고, 펫푸드 시장에서도 신단백 원료로 사용돼요. 염소고기는 아직 국내 유통이 제한적이지만, 일부 프리미엄 사료에 포함되어 있어요.

카르니틴(carnitine)은 라이신과 메티오닌에서 합성되는 아미노산 유도체로, 세포 내 미토콘드리아로 장쇄 지방산을 운반해 에너지로 전환하는 역할을 해요. 체내에서 합성되지만 식이를 통해 보충되기도 해요.

양고기의 카르니틴 함량은 소고기보다 높고 닭·생선보다 훨씬 높아요. 체중 관리나 근육량 유지가 중요한 노령 반려동물에게 카르니틴 공급원으로서 양고기가 주목받는 이유예요. 단, 카르니틴 요구량은 건강 상태에 따라 다르므로 보충 필요 여부는 수의사와 확인하는 것이 좋아요.

양고기 지방은 포화지방산과 단일불포화지방산이 주를 이루며, 오메가-6 함량이 소고기와 비슷하거나 약간 낮아요. 특이한 점은 특유의 '양고기 향'을 만드는 단쇄 지방산인 옥탄산(caprylic acid), 데칸산(capric acid) 함량이 높다는 것이에요.

이 특유의 향이 기호성에 영향을 줄 수 있어요. 일부 반려동물은 이 향을 선호해 양고기 사료를 잘 먹지만, 반대로 거부하는 경우도 있어요. 처음 도입 시 혼합 급여로 반응을 보는 것이 좋아요.

염소고기는 비슷한 무게의 다른 적색육 중에서 가장 지방이 적은 편에 속해요. 단백질 함량 대비 지방이 낮아 린 단백원으로 분류돼요. 철분 함량도 높아 빈혈 관련 식단에서 고려할 수 있어요.

염소 특유의 성분 중 하나는 공액리놀레산(CLA)이에요. 반추동물 지방에 자연적으로 포함된 CLA는 연구 관심도가 높은 물질이지만, 반려동물에게서의 임상 효과는 아직 확립되지 않은 영역이에요.

양고기는 닭·소 알러지 아이에게 신단백 배제 식단(elimination diet)의 단백원으로 많이 활용돼요. 처음 도입 시에는 다른 단백원 없이 양고기 단독으로 4~6주 이상 급여해 알러지 반응 여부를 관찰하는 것이 원칙이에요.

카르니틴 보충이 목적이라면 양고기를 주 단백원으로 사용하되, 전체 식단 지방 비율이 지나치게 높아지지 않도록 살코기 위주로 선택하는 것이 좋아요.