야생 동물은 먹이를 찾아 장거리를 이동하고, 포식자를 피해 달리거나 생존을 위한 지속적인 신체 활동을 해요. 이 결과 체지방 비율이 매우 낮고 근육량이 많아요. 사슴의 체지방률은 2~5%, 캥거루는 1~3% 수준으로 일반 소(10~20%)와 큰 차이가 있어요.

지방이 적다는 것은 곧 칼로리 밀도가 낮고 단백질 비율이 높다는 의미예요. 체중 조절이 필요하거나 지방 소화 능력이 저하된 아이에게 야생 적색육은 적합한 선택이 될 수 있어요.

사슴고기는 단백질 함량이 약 22~26%로 높고 지방은 2~4% 수준이에요. 철분과 아연 함량이 풍부하고, 오메가-6 대비 오메가-3 비율이 소고기보다 균형 잡혀 있어요. 야생에서 자라는 사슴은 풀을 먹고 살아 오메가-3 지방산을 상대적으로 많이 함유해요.

국내에서는 사육 사슴(녹용) 관련 농가가 있지만, 사슴고기는 아직 유통이 제한적이에요. 수입 사슴고기나 사슴 원료를 포함한 펫푸드로 접근하는 것이 현실적이에요.

캥거루고기는 적색육 중에서도 지방 함량이 가장 낮은 편에 속해요. 호주에서 광범위하게 생산되어 글로벌 펫푸드 원료로 널리 활용돼요. 알러지 단백원으로서의 노출 이력이 거의 없어, 신단백 배제 식단에서 가장 자주 선택되는 야생육 중 하나예요.

캥거루 단백의 아미노산 구성은 다른 적색육과 유사하며, 필수아미노산이 고루 포함되어 있어요. 타우린 함량도 비교적 높은 편으로 알려져 있어 고양이 식단에도 적합해요.

들소(bison)는 소와 가깝지만 야생 초지에서 자라 근육량이 많고 지방이 적어요. 소고기보다 오메가-3 지방산 비율이 높고 포화지방이 낮은 편이에요. 북미산 들소가 주요 생산지로 해외 펫푸드에서 자주 보이며, 국내 유통은 수입 원료를 통해 이루어져요.

들소는 소와 단백질 구조가 유사하기 때문에 소 알러지가 있는 아이에게는 교차 반응 위험성을 확인해야 해요. 진정한 신단백으로 활용하려면 소와 교차 알러지 여부를 먼저 검토하는 것이 권장돼요.

야생 적색육은 지방이 적어 에너지 밀도가 낮아요. 활동량이 많거나 성장기 반려동물에게 단독으로 급여할 경우 에너지 요구량을 충족하기 위해 급여량을 늘리거나 다른 에너지원을 보충해야 할 수 있어요.

신선도·위생 관리도 중요해요. 야생육은 기생충 위험이 있을 수 있으므로, 인증된 생산자의 제품을 사용하고 자연식에서는 냉동 처리 절차를 거친 원료를 활용하는 것이 좋아요.