한국의 반려동물 사료는 '사료관리법(법률)'과 그 하위 규정인 '사료 등의 기준 및 규격'에 따라 제조·판매가 관리돼요. 이 법은 사료의 안전성과 정보 투명성을 보장하기 위해 라벨에 반드시 표시해야 할 항목을 규정해요.

국내 제조 사료는 농림축산식품부에 사료 제조업 등록 및 제품 신고를 해야 해요. 수입 사료는 통관 시 검사를 거치고, 한글 표기 의무를 지켜야 해요. 의무 표시 항목이 빠져 있다면 법 위반 제품일 가능성이 있어요.

사료관리법 시행규칙에 따라 반려동물 사료 라벨에는 다음 항목이 표시돼야 해요. 수입 사료의 경우 수입 업체가 추가 한글 스티커를 부착해야 해요.

이 7가지를 빠르게 확인하는 습관을 들이면, 근거 없는 광고 문구에 집중하기보다 실제 정보에 기반한 선택을 할 수 있어요.

한국 사료관리법은 '조단백질, 조지방, 조섬유, 수분' 최소 4가지 보장 성분 표기를 의무화하고 있어요. 여기서 '조(粗)'는 '대략적인'이라는 뜻으로, 정밀 분석이 아닌 추정 방식으로 측정한 수치예요.

라벨의 수치는 '최소 보장' 또는 '최대 한도' 개념이에요. 조단백·조지방은 '이 이상 들어 있다'는 최소 보장이고, 조섬유·수분은 '이 이하로 관리된다'는 최대 한도예요.

실제 함량은 라벨 수치와 다소 차이가 있을 수 있어요. 이 점 때문에 DM 변환과 함께 읽는 것이 정확한 비교의 기본이에요.

국내 사료관리법은 원재료를 '함량이 높은 순서'로 표기하도록 규정해요. 미국 AAFCO 기준과 동일한 방식이에요.

단, 한국 기준에서는 합성 첨가물(보존제·항산화제·색소 등)을 '기타 첨가물' 항목으로 별도 표기하도록 하고 있어요. 첨가물 항목이 원재료 목록에 포함되어 있다면 한국 기준을 따르는 국산 또는 국내 재포장 사료예요.

수입 사료의 경우 원산지 라벨에는 영어로 원재료가 표기되고, 수입업체가 별도 한글 스티커를 부착해요. 한글 스티커와 영문 원본의 원재료 표기 순서가 다르다면 주의해서 확인할 필요가 있어요.

수입 사료는 반드시 한글 표기 요건을 충족해야 국내 판매가 가능해요. 한글 스티커 없이 영문만 표기된 사료를 온라인 등에서 판매하는 경우는 법적으로 문제가 될 수 있어요.

의무 표시 항목 중 '제조업체 및 수입업체 정보'는 반드시 국내 수입업체 정보가 포함돼야 해요. 제조국과 제조사 이름은 물론, 한국 내 문의처가 있어야 소비자 보호가 가능해요.

한글 라벨에는 '수입국 표기'도 포함돼요. '미국산' 또는 '뉴질랜드산' 식으로 원산지가 명기돼야 해요. 원산지 없이 '수입 사료'라고만 쓰인 경우 의무 표시 기준을 충족하지 못한 거예요.