이유식을 시작하는 생후 3~4주 무렵이 물그릇을 처음 소개하기 좋은 시점이에요. 이 시기부터 고형식과 함께 수분 섭취 습관을 함께 만들어가는 것이 자연스러워요.

그 이전에는 모유나 대체 분유로 수분을 충분히 얻기 때문에 별도의 물그릇이 꼭 필요하지 않아요. 너무 이른 시기에 깊은 물그릇을 두면 오히려 빠지는 사고 위험만 커져요.

처음에는 아주 얕은 접시에 물을 소량만 담아 이유식 그릇 바로 옆에 놓아요. 이유식을 먹다가 자연스럽게 코를 대보는 과정에서 물의 존재를 익혀요.

어미 고양이나 형제묘가 물 마시는 모습을 보여주는 것도 학습에 도움이 돼요. 사회적 관찰 학습이 이 시기 새끼에게 특히 효과적이에요.

새끼는 체온 조절 능력이 미숙해서 젖은 몸으로 오래 있으면 저체온 위험이 있어요. 그릇에 빠지지 않도록 깊이가 얕고 바닥이 안정적인 그릇을 선택해야 해요.

물그릇 근처는 미끄러운 바닥재를 피하고, 놀다가 뒤집히지 않는 무게감 있는 소재가 안전해요.

분유 급여량을 서서히 줄이면서 고형식과 물 섭취 비중을 함께 늘려가는 방식이 자연스러워요. 갑자기 분유를 끊으면 전체 수분 섭취량이 일시적으로 부족해질 수 있어요.

6~8주 무렵 완전히 고형식으로 전환된 후에도 며칠간은 물을 잘 마시는지 별도로 확인하는 습관이 필요해요.

물그릇 주변이 젖어 있거나 그릇 물이 눈에 띄게 줄어든다면 스스로 마시고 있다는 좋은 신호예요. 반대로 며칠이 지나도 전혀 관심을 보이지 않는다면 그릇 위치나 깊이를 다시 점검해 보세요.

잘 먹고 활동적인데 유독 물에만 무관심하다면 서두르지 않고 며칠 더 지켜봐도 괜찮은 경우가 많아요.