AAFCO 기준에서 사료 라벨에 ME(대사 에너지, Metabolizable Energy) 표기가 권장돼요. 보통 'Calorie Content' 항목에 'X kcal/kg' 또는 'X kcal/cup(8 fl oz)' 형태로 나타나요. 두 단위가 모두 표기된 경우도 있고, 하나만 있는 경우도 있어요.

kcal/kg는 사료 1kg당 칼로리, kcal/cup는 계량컵(약 240mL) 한 잔당 칼로리예요. 컵당 칼로리는 사료 종류·밀도에 따라 다르기 때문에, 한 컵의 그램 수를 먼저 알아야 정확한 계산이 가능해요.

변환 공식은 간단해요. '한 컵의 그램 수 × (kcal/kg ÷ 1000) = 한 컵의 kcal' 이에요. 예를 들어 한 컵이 110g이고 사료 칼로리가 3,500kcal/kg이라면, 110 × (3500 ÷ 1000) = 385kcal/컵이에요.

컵 무게는 사료마다 달라요. 알갱이가 크거나 밀도가 낮은 사료는 같은 컵에 덜 들어가요. 컵보다 주방용 저울로 그램을 계량하는 게 오차를 줄이는 현실적인 방법이에요.

성견의 하루 기초 에너지 요구량(RER)은 'RER(kcal) = 70 × 체중(kg)^0.75' 공식으로 계산해요. 이 RER에 라이프스테이지·활동량 계수(K)를 곱해 하루 필요 칼로리(MER)를 얻어요.

예를 들어 체중 5kg 중성화 성견의 경우 RER = 70 × 5^0.75 ≈ 234kcal, 여기에 중성화 성견 계수 1.6을 곱하면 MER ≈ 374kcal예요. 3,500kcal/kg 사료라면 하루 필요량은 374 ÷ 3500 × 1000 ≈ 107g이에요.

1단계: 라벨에서 kcal/kg 또는 kcal/cup을 확인해요. 2단계: 주방 저울로 현재 쓰는 컵 한 잔의 그램을 측정해요. 3단계: kcal/kg만 있다면 변환 공식으로 컵당 kcal를 계산해요. 4단계: 아이의 체중·중성화·활동량 기반 하루 필요 칼로리를 구해요. 5단계: 하루 필요 kcal ÷ 사료 kcal/g = 하루 급여 그램.

이렇게 계산된 양은 '출발점'이에요. 2~4주 후 체중 변화를 보고 조정하는 것이 실제 급여 최적화 방법이에요. 체중이 늘면 5~10% 줄이고, 빠지면 동일 비율로 늘려보세요.

건식과 습식을 함께 줄 경우, 각각의 kcal를 합산해서 하루 목표 칼로리 안에 맞춰야 해요. 습식은 수분이 많아 kcal/100g이 낮지만, 라벨에는 그대로 표기돼 있어요. 두 사료를 섞어 주는 경우 각 사료의 칼로리 기여분을 별도로 계산하는 것이 정확해요.

예를 들어 건식 80g(280kcal) + 습식 1팩(90kcal)을 준다면, 하루 총 칼로리 기여분이 370kcal예요. 목표 MER이 374kcal라면 거의 딱 맞는 급여예요. 혼합 비율을 변경할 때마다 다시 계산하는 습관이 중요해요.