요오드의 역할은 갑상선 호르몬(T3·T4) 합성으로 수렴해요. 이 호르몬은 체온 유지, 기초대사율 조절, 성장 발달, 심박수 조절에 영향을 줘요. 요오드가 없으면 갑상선 호르몬이 아예 만들어지지 않아요.

대부분의 미량 원소는 결핍만 걱정하면 되지만, 요오드는 과잉도 결핍만큼 임상 문제를 일으켜요. 특히 고양이는 개보다 요오드 대사가 예민하여 만성 과다 노출이 갑상선 기능 항진과 연관될 수 있다는 연구가 있어요.

요오드 결핍이 장기간 이어지면 갑상선이 요오드를 더 끌어모으려 커지는 갑상선종(Goiter)이 나타날 수 있어요. 강아지와 고양이 모두 무기력, 체중 증가, 추위에 민감한 반응, 피모 건조 등 갑상선 기능 저하 증상이 동반되기도 해요.

자연 식재료로만 구성된 수제식은 해조류·유제품·해산물 없이 조리하면 요오드가 부족해지기 쉬워요. 균형 보충제 없이 수제식만 급여할 경우 요오드는 가장 먼저 결핍되는 미네랄 중 하나예요.

요오드를 과다하게 섭취하면 오히려 갑상선 호르몬 합성이 억제되는 '볼프-차이코프(Wolff-Chaikoff) 효과' 가 일어나요. 급성 과다에서는 일시적으로 갑상선 기능이 저하되고, 만성 과다에서는 갑상선 세포 손상이 축적될 수 있어요.

고양이의 경우 고요오드 캔 사료·해조류 간식이 장기간 갑상선 기능 항진 발생과 연관된다는 역학적 관찰이 있어요. 인과관계가 완전히 확립된 것은 아니지만, AAFCO 2016 기준 상한선을 크게 초과하지 않도록 주의하는 것이 권장돼요.

요오드는 토양·해수 함량에 따라 식재료마다 편차가 매우 커요. 내륙 농장 육류나 곡물은 요오드가 거의 없고, 해산물·해조류는 매우 높아요. 상업 사료는 무기 요오드염(요오드산칼슘·요오드화칼슘) 을 첨가해 일정 수준을 맞춰요.

수제식에서 요오드를 보충하려면 켈프보다 요오드화 소금 소량 또는 상업용 미네랄 프리믹스가 더 안전하게 용량을 조절할 수 있어요. 켈프의 경우 배치마다 요오드 농도가 10~100배 차이가 나는 경우도 보고된 바 있어요.

상업 사료를 주 식이로 급여한다면 AAFCO 또는 FEDIAF 기준에 맞춰 제조된 제품은 요오드를 기준 이상 포함해야 해요. 추가 보충은 일반적으로 필요하지 않아요.

수제식의 경우 해산물이나 유제품 없이 구성하면 요오드가 부족해질 가능성이 높아요. 수의사 또는 수의영양사가 설계한 미네랄 프리믹스를 사용하거나, 처방 수제식 레시피를 따르는 것이 권장돼요.