수용성 식이섬유(베타글루칸·이눌린·펙틴 등)는 소장에서 점성 겔을 형성해 포도당의 흡수 속도를 물리적으로 늦춰요. 같은 양의 탄수화물이 들어와도 혈중 포도당 농도가 더 천천히, 낮게 올라가요.

불용성 식이섬유(셀룰로스·리그닌 등)는 소화관 통과 시간을 조절하고 포만감을 높여 과식을 방지해요. 비만·과체중에 동반된 인슐린 저항성을 간접적으로 개선하는 역할을 해요.

식이섬유는 인슐린 자체를 증가시키지 않으면서 혈당 반응을 완만하게 만들어요. 이미 당뇨가 진행된 아이에게도, 인슐린 저항성 단계에 있는 아이에게도 모두 유용해요.

식이섬유를 고를 때는 수용성과 불용성의 비율이 중요해요. 혈당 조절이 목적이라면 수용성 식이섬유가 우선이에요. 이눌린·FOS·베타글루칸·사탕수수 펄프 등이 수용성 식이섬유를 공급하는 원료예요.

불용성 식이섬유는 셀룰로스·밀기울 등이 대표적이에요. 단독으로는 혈당 효과가 수용성보다 작지만, 소화 속도 조절과 포만감에 기여해요. 두 종류가 균형 있게 포함된 사료가 혈당과 체중 모두에 유리해요.

강아지 당뇨·인슐린 저항성 관리에 권장되는 식이섬유 함량은 DM 기준 3~8% 수준이에요. 이보다 많으면 소화 불량(무른 변, 가스)이 생길 수 있고, 미네랄 흡수도 방해받을 수 있어요.

사료 선택 시 '조섬유(Crude Fiber)' 수치는 불용성 섬유만 반영하는 경우가 많아요. 실제 총 식이섬유 함량은 이보다 더 높을 수 있으므로 수의사 또는 영양사와 함께 제품을 평가하는 게 좋아요.

당뇨 처방식에는 식이섬유가 일반 사료보다 높게 설계되어 있는 경우가 많아요. 처방식 도입을 검토 중이라면 식이섬유 함량과 종류도 함께 확인하세요.

기존 사료에 식이섬유를 갑자기 많이 늘리면 복부 팽만·무른 변이 생길 수 있어요. 1~2주에 걸쳐 천천히 적응 기간을 두세요.

이미 당뇨 처방식을 먹는 아이라면 추가 식이섬유 보충이 필요하지 않은 경우가 많아요. 반대로 일반 사료를 먹는 인슐린 저항성 아이라면 식이섬유가 높은 사료로 전환을 고려할 수 있어요.

일부 사료에는 식이섬유 원료로 사탕무 펄프·사탕수수 펄프가 포함돼 있어요. 이 원료들은 수용성과 불용성 식이섬유를 모두 포함해 혈당 조절과 장 건강 모두에 기여해요.