지방세포, 특히 복강 내 내장 지방은 염증성 사이토카인(아디포킨 등)을 분비해요. 이 물질들이 인슐린 수용체 신호 전달을 방해해서 같은 양의 인슐린으로 혈당을 낮추는 효율이 떨어지는 상태가 인슐린 저항성이에요.

비만 아이에게 더 많은 인슐린이 필요한 건 그 때문이에요. 체지방이 줄면 인슐린 저항성도 낮아지고, 같은 인슐린 용량으로 더 잘 혈당이 잡혀요. 이론적으로 충분한 체중 감량은 인슐린 필요량을 눈에 띄게 줄일 수 있어요.

고양이에서는 비만이 당뇨의 주요 원인 중 하나로 꼽혀요. 체중 감량 자체가 관해 가능성을 높이는 요소예요.

급격한 체중 감량은 금물이에요. 특히 고양이는 갑작스러운 칼로리 제한이 지방간(간 지질증)을 유발할 수 있어요. 월 이상 체중의 1~2% 이내로 천천히 줄이는 것이 안전해요.

강아지도 주당 1% 이내 감량이 권장돼요. 너무 빠른 감량은 근육까지 소비하게 돼요. 당뇨 아이는 근육 손실이 혈당 조절에도 나쁜 영향을 미쳐요.

다이어트 중에는 인슐린 필요량이 변할 수 있어요. 체중이 줄면서 인슐린 저항성이 낮아지면 이전 용량이 과잉이 될 수 있어요. 체중 감량 중에는 혈당 모니터링을 더 자주 해야 해요.

당뇨+비만 아이의 식이는 '저탄수 + 고단백 + 칼로리 제한' 세 가지를 동시에 충족해야 해요. 고단백은 포만감을 높이고 근육을 보존하는 데 유리해요.

칼로리 제한은 일반적으로 RER(안정 에너지 요구량)의 1.0~1.2배 수준에서 시작해요. 이 상태로 먹이면서 주 1회 체중을 재어 감량 속도를 확인해요.

간식은 총 칼로리의 10% 이내로 제한하고, 간식도 고단백 저탄수로 골라야 해요. 보호자 여러 명이 각자 간식을 주는 경우 칼로리가 의도치 않게 초과되는 경우가 많아요.

체중이 줄수록 인슐린 저항성이 낮아져 혈당이 떨어지는 경향이 있어요. 이때 인슐린 용량을 그대로 유지하면 저혈당이 생길 수 있어요.

감량 중에는 2~4주마다 혈당 곡선을 체크하고, 저혈당 경향이 보이면 수의사와 용량 감소를 상의해야 해요. 체중 감량에 따른 용량 조정은 보호자가 임의로 하지 않고 반드시 수의사의 지도 아래에서 이루어져야 해요.

목표 체중에 도달한 후에는 다시 유지 칼로리로 조정하고, 인슐린 용량도 재평가해야 해요.

당뇨 아이는 근감소가 진행되면 혈당 조절이 더 어려워져요. 근육은 포도당을 저장하는 주요 조직이라 근육량이 줄면 혈당이 더 불안정해질 수 있어요.

근육을 지키기 위해서는 충분한 단백질 공급이 핵심이에요. 체중 1kg당 단백질 5~6g(DM 기준) 수준을 유지하면서 칼로리만 줄이는 방식이 권장돼요.

또한 근육을 유지하는 데 적절한 신체 활동이 도움돼요. 당뇨 아이의 활동 수준은 수의사와 상의해 결정하세요. 급격한 운동 후 저혈당이 생길 수 있어요.