쿠싱 증후군에서 코르티솔이 만성적으로 과다 분비되면 뇌의 포만 중추 반응이 둔화되고 식욕 신호가 과활성화돼요. 아이가 방금 먹었어도 배고픈 것처럼 행동하는 이유예요.

동시에 코르티솔은 지방을 복부·경부에 재분배하는 특성이 있어요. 근육은 빠지는 반면 배는 나오는 '사과형 체형' 이 나타나요. 인슐린 저항성이 높아지면 당뇨 전단계로 진행할 위험도 있어요.

쿠싱 환자의 칼로리 목표는 이상 체중 기준 RER 에 활동 계수 1.0~1.2를 곱한 값이에요. 현재 체중이 아닌 목표 체중을 기준으로 계산하면 과잉 공급을 막을 수 있어요.

단순히 사료량을 줄이면 아이가 더 배고파하고 훔쳐 먹거나 이물질을 삼키는 문제가 생길 수 있어요. 저칼로리 고섬유 식이로 부피는 유지하면서 열량은 낮추는 전략이 효과적이에요.

하루 2~3회 대신 3~4회로 나눠 급여하면 허기 신호를 줄이는 데 도움이 될 수 있어요. 간식은 총 칼로리의 10% 이내로 제한하고, 저칼로리 간식(당근·오이 소량)으로 대체해요.

단백질은 근감소를 막기 위해 충분히 유지해요. 체중 1kg 당 4~5g 수준의 소화 가능 단백질이 권장돼요. 인슐린 저항성이 있으므로 고단백 식이가 혈당 안정에도 유리해요.

탄수화물은 GI(혈당 지수)가 낮은 원료를 선택하세요. 옥수수·감자보다 보리·귀리·고구마처럼 혈당 상승이 완만한 원료가 더 적합해요. 섬유질이 많은 식이는 포만감과 혈당 조절에 모두 도움이 돼요.

지방은 쿠싱 환자에서 이미 체내 지방 합성이 활발하므로 과도한 지방 공급은 삼가는 게 좋아요. 총 칼로리에서 지방 비율이 25% 이하인 식이가 권장돼요.

고섬유 식이(식이섬유 DM 5% 이상)는 위 배출 속도를 늦춰 허기 신호를 오래 억제해요. 시판 체중 관리용 처방식이 이 원리를 활용해요.

홈메이드를 보완한다면 익힌 당근, 호박, 브로콜리(소량)를 첨가할 수 있어요. 하루 기준 체중 10kg 당 30g 이하의 채소를 추가하는 게 일반적이에요. 다만 채소 추가가 전체 식이 균형을 해치지 않도록 비율을 조절해요.

갑작스럽게 고섬유식으로 전환하면 소화불량이 생길 수 있어요. 2~3주에 걸쳐 서서히 전환하는 게 좋아요.

쿠싱 증후군은 트릴로스탄·미토탄 등 약물로 치료해요. 식이 조정만으로 코르티솔 과잉을 바로잡을 수는 없어요. 식이는 약물 치료를 보완하고 대사 부담을 줄이는 역할이에요.

약물 치료 시작 후 식욕이 정상화되면 칼로리 목표도 재조정이 필요해요. 치료 진행에 따라 수의사와 정기적으로 식이 계획을 검토하세요.

체중은 2주에 한 번 측정하고, 혈액검사(혈당·콜레스테롤·ALT)를 정기적으로 확인해요. 혈당이 높아지면 당뇨로 전환되기 전에 식이 조정이 필요해요.