정육 코너에서 반려동물용 별도 표기가 없어도 '사람이 먹는 식재료'를 그대로 사용하면 돼요. 오히려 사람 기준 식품 위생법이 적용된 제품이 안전성 면에서 더 관리돼 있어요.

색상은 신선도의 첫 번째 신호예요. 닭고기는 분홍빛, 소고기는 선홍색이어야 해요. 회갈색으로 변한 고기는 산화가 진행된 것이므로 피하세요. 냄새는 비린 느낌 없이 깨끗해야 해요.

냉동 제품을 살 때는 냉동 화상(흰 결정이 표면에 생긴 것) 여부를 확인하세요. 냉동 화상은 품질 저하의 신호예요. 포장 날짜와 유통기한을 반드시 확인하고, 재냉동 이력이 없는지 포장 상태를 봐야 해요.

간·심장·신장은 영양 밀도가 높지만 변질 속도도 빨라요. 신선 내장육은 구입 후 24시간 안에 조리하거나 당일 소분 냉동하는 것이 원칙이에요.

닭 간이 가장 구하기 쉽고 비타민 A·철분 함량이 높아요. 다만 비타민 A 과잉 위험이 있으므로 전체 단백질의 5% 이내로 사용해야 해요. 소 간도 영양 밀도는 높지만 구리 함량도 높아 간 질환이 있는 아이에게는 주의가 필요해요.

온라인 구매 시에는 냉동 전용 배송(드라이아이스 포함)인지, 배송 중 냉동 상태가 유지됐는지 확인하세요. 도착 시 부분 해동된 상태라면 당일 조리가 원칙이에요.

채소는 무농약이나 유기농이 이상적이지만, 일반 채소도 흐르는 물에 30초 이상 씻으면 표면 잔류물을 상당 부분 제거할 수 있어요. 겉잎이나 껍질을 제거하는 것도 좋은 방법이에요.

부패 부위가 있는 채소는 해당 부위만 잘라내도 전체를 사용하는 것은 권장하지 않아요. 곰팡이가 피었다면 전체를 폐기해야 해요.

고구마·단호박·당근은 냉암소 보관으로 1~2주 신선도가 유지돼요. 한 번에 많이 사두고 주 1회 미리 데쳐 소분해 두면 매번 조리 시간을 줄일 수 있어요.

대형 마트의 냉장·냉동 코너가 가장 접근하기 쉽고 안전해요. 정육점은 부위 선택 폭이 넓고 당일 신선 제품을 구하기 좋아요. 온라인 축산 쇼핑몰은 가격은 저렴하지만 배송 과정의 온도 관리를 반드시 확인해야 해요.

반려동물 전용 수제식 식재료를 판매하는 업체도 있어요. 이런 제품은 보통 사람 기준 식품과 같은 규격으로 가공·포장돼 있고, 소분이 편리해요. 다만 '반려동물용'이라는 표기가 품질을 보증하진 않으므로 성분표와 원산지를 직접 확인해야 해요.

여름에는 냉장 제품의 변질 속도가 훨씬 빨라요. 마트에서 집까지의 이동 시간 동안에도 온도가 올라가므로, 여름에는 구매 즉시 아이스팩이나 보냉백을 사용하는 것이 좋아요.

겨울에는 냉동 제품을 대량 구매해 두는 전략이 효율적이에요. 냉동 보관 시 공기를 최대한 빼고 소분한 뒤, 소비 예상 날짜를 라벨에 적어두세요. 냉동 후 4주 이내 사용이 원칙이에요.