글루코코르티코이드(프레드니솔론 등)는 당신생(gluconeogenesis)을 촉진해 근육 단백질을 포도당으로 전환해요. 장기 투여 시 근감소가 빠르게 진행되고, 혈당이 상승해 당뇨 위험이 높아져요.

동시에 나트륨 저류와 칼륨 손실을 유발해 전해질 불균형이 생기고, 칼슘 흡수를 억제해 골밀도가 감소할 수 있어요. 이 네 가지 대사 변화(근감소·혈당·전해질·골밀도)를 식이로 동시에 관리하는 것이 스테로이드 중 식이 조정의 핵심이에요.

스테로이드 투여 중에는 단백질 요구량이 평소보다 높아져요. 근육 분해를 상쇄하려면 DM 기준 단백질 30~40% 이상, 고소화 동물성 단백질이 권장돼요.

단, 신장 기능이 저하된 경우에는 단백질을 무조건 높이기 어려워요. 혈청 크레아티닌·SDMA 수치를 먼저 확인한 뒤 단백질 수준을 결정해야 해요. 이 판단은 반드시 수의사와 함께해야 해요.

스테로이드는 인슐린 저항성을 높여 고탄수화물 식이가 혈당 급등으로 이어질 수 있어요. 탄수화물 비율을 낮추고(DM 30% 이하 목표), 저GI 식이 원료(귀리, 보리, 고구마 등)를 선택하는 것이 좋아요.

스테로이드 투여 중 식욕이 증가해 과식과 체중 증가가 흔히 발생해요. 총 칼로리를 RER × 1.0~1.2 수준으로 제한하고, 포만감을 주는 식이 섬유를 활용하는 것이 효과적이에요.

스테로이드는 칼륨 배설을 증가시켜 저칼륨혈증 위험이 있어요. 칼륨이 풍부한 식재료(닭가슴살, 연어, 감자)를 식이에 포함시키는 것이 도움이 돼요. 저칼륨혈증은 근육 약화·부정맥으로 이어질 수 있어요.

칼슘 흡수도 감소하므로 비타민 D와 함께 칼슘 공급을 확인해야 해요. 처방식을 사용 중이라면 칼슘·칼륨 보충이 중복되지 않도록 라벨을 먼저 확인해야 해요.

면역억제 용량(고용량)에서 유지 용량으로 줄어드는 과정에서 대사 부담이 달라져요. 고용량 시기에는 근감소와 혈당 관리가 최우선이고, 감량 시기에는 점진적으로 영양을 정상화해요.

스테로이드 치료를 갑자기 중단하면 부신 억제로 위험할 수 있어요. 식이 조정도 치료 일정과 연동해 계획적으로 진행해야 해요. 정기적인 혈액 검사(전해질, 혈당, 신장 수치)를 병행하는 것이 권장돼요.