면역억제제는 면역 반응이 과도하게 일어나는 질환(아토피, 면역 매개 용혈성 빈혈, 염증성 장 질환, 신장 이식 후 거부 반응 등)에서 면역 시스템의 활동을 의도적으로 낮추는 목적으로 써요.

이 상황에서 면역을 자극한다고 알려진 보충제를 함께 주면 면역 억제 효과가 부분적으로 상쇄될 수 있어요. 특히 자가면역 질환 치료 중이라면 면역 자극 보충제가 증상 재발이나 악화를 유발할 위험이 있어요.

시판 보충제 중 '면역 강화', '면역 증진', '면역 지원' 등을 표방하는 것들이 있어요. 이 중 임상 근거가 있는 면역 자극 성분은 베타글루칸, 에키나세아, 아스트라갈루스(황기), 프로폴리스, 면역 조절 버섯 추출물(상황버섯·영지버섯) 등이에요.

이 성분들은 NK세포 활성화, 대식세포 자극, 사이토카인 분비 증가 등의 기전으로 작용해요. 이 기전이 바로 면역억제제와 반대 방향이에요. 아토피나 자가면역 질환 치료 중에 이런 보충제를 주는 것은 치료 방향에 역행할 수 있어요.

오메가-3(EPA·DHA)는 면역 자극보다 항염 조절 방향으로 작용해요. 면역억제 치료 중에도 일반적으로 안전하게 쓸 수 있으며, 오히려 염증 완화에 도움이 된다는 연구도 있어요. 다만 항응고 약물을 함께 쓰는 경우라면 용량을 확인해야 해요.

소화 효소 보충제, 글루타민 같은 장 지지 영양소, 비타민 B군은 면역을 직접 자극하지 않아 일반적으로 안전해요. 프로바이오틱스는 균주에 따라 장 면역 조절 효과가 다르므로, 처방받은 면역억제제와 병용할 때는 수의사와 함께 균주를 선택하는 것이 이상적이에요.

사이클로스포린은 간의 CYP3A4 효소로 대사돼요. 자몽과 자몽 주스, 일부 허브(성 요한의 풀/세인트존스워트)는 이 효소의 활성을 변화시켜 사이클로스포린의 혈중 농도를 예상치 못하게 바꿀 수 있어요. 사이클로스포린 농도가 올라가면 독성이, 내려가면 치료 효과가 떨어질 수 있어요.

세인트존스워트는 국내에서 허브 보충제로 판매되기도 해요. 면역억제제를 복용 중인 동물에게 허브 보충제를 줄 때는 특히 신중해야 해요.