갑상선 호르몬(T3·T4)은 세포의 에너지 연소 속도를 조절해요. 이 호르몬이 부족하면 기초 대사율(RER)이 낮아져서 같은 양을 먹어도 에너지 소비가 줄어들어요. 체중은 늘고, 무기력해지고, 추위를 더 타는 이유예요.

지질 대사도 영향을 받아요. 갑상선 호르몬은 간에서 LDL 수용체 발현을 촉진하고 담즙산 합성을 통해 콜레스테롤을 배출해요. 저하증에서는 이 경로가 느려져 혈중 콜레스테롤과 중성지방이 모두 상승하는 혼합형 고지혈증이 나타나요.

갑상선 저하 강아지는 정상 아이보다 10~20% 적은 칼로리로 체중 유지가 되는 경우가 많아요. 레보티록신 치료를 시작하면 대사율이 회복되면서 칼로리 요구량도 변하기 때문에, 치료 초기에는 정기적인 체중 측정이 더 중요해요.

감량 목표가 있다면 RER(안정 에너지 요구량) 기준 70~80% 수준으로 시작해 월 단위 체중 변화를 보면서 조절해요. 단기간에 빠르게 감량하면 근육 손실 위험이 있어서 월 1~2% 이내의 완만한 감량 속도가 권장돼요.

고지혈증 동반 시 식이 지방을 DM 12~15% 수준으로 제한하는 것이 도움이 돼요. 갑상선 기능이 완전히 회복되면 지질 수치도 따라 개선되지만, 치료 초기나 고지혈증이 심한 경우에는 식이 지방 제한을 병행해요.

단백질은 줄이지 않는 것이 원칙이에요. 갑상선 저하에서 근감소가 이미 진행 중인 경우가 많아서 체중 감량 중에도 양질의 단백질을 충분히 공급해야 근육 손실을 막을 수 있어요. DM 기준 단백질 25~30% 이상, 고소화율 동물성 단백원을 유지하는 것이 권장돼요.

강아지의 갑상선 기능 저하는 대부분 자가면역(림프구성 갑상선염) 또는 특발성 위축으로 발생해요. 고양이의 갑상선 항진에서 처방되는 요오드 제한식과는 다른 상황이에요. 강아지 갑상선 기능 저하에서는 요오드 제한이 원칙적으로 필요하지 않아요.

오히려 요오드가 과도하게 제한된 식이를 쓰면 이론적으로 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있어요. 표준 완전사료나 처방식은 AAFCO 기준 요오드를 충족하므로 요오드 조절을 별도로 걱정할 필요는 없어요.

레보티록신 시작 후 4~6주에 갑상선 호르몬(T4) 수치와 지질 패널을 함께 확인해요. 지질 수치는 T4가 정상화되면 보통 4~8주 내에 따라서 개선돼요.

체중은 치료 시작 후 매월 측정하고, BCS(신체충실지수)도 함께 평가해요. 목표 체중에 도달하면 칼로리를 유지 수준으로 재설정해요. 장기적으로 T4 수치가 안정적이고 체중과 지질이 함께 관리될 때 식이 전략이 효과를 내고 있다는 신호예요.