고지혈증은 크게 일차성(유전)과 이차성으로 나뉘어요. 이차성 고지혈증은 기저 질환이 지질 대사를 방해하면서 발생해요. 식이를 아무리 조절해도 기저 원인이 해결되지 않으면 수치 개선이 제한적일 수밖에 없어요.

대표적인 이차성 원인은 갑상선 기능 저하, 쿠싱증후군(부신 피질 기능 항진), 당뇨, 신증후군이에요. 각각 지질 합성·분해·배출 경로를 다른 방식으로 교란해요. 저지방 식이가 효과 없다면 이 원인부터 배제하는 것이 우선이에요.

식이 조정 8~12주 후에도 목표 수치에 도달하지 못하거나, 췌장염이 재발하거나, 안과 지질 침착 등 합병증이 진행될 때 약물 추가를 고려해요.

일반적으로 쓰이는 약물은 피브레이트류(중성지방 주로 감소)와 니코틴산(나이아신) 유도체예요. 사람에서 많이 쓰는 스타틴(HMG-CoA 환원 효소 억제제)은 반려동물에서 임상 근거가 제한적이고 간 독성 위험이 있어 일부 경우에만 제한적으로 사용돼요. 어떤 약물을 쓸지는 수치 유형(중성지방 우세 vs 콜레스테롤 우세)과 동반 질환을 고려해 수의사가 결정해요.

EPA+DHA는 VLDL 합성을 억제하고 중성지방 분해를 촉진해 중성지방 감소 효과가 비교적 잘 입증된 영양 보충제예요. 사람 연구에서 하루 EPA+DHA 2~4g 수준에서 중성지방을 20~30% 감소시키는 효과가 확인됐어요.

반려동물에서도 유사한 효과가 보고되지만 용량은 체중 기준으로 조정해야 해요. 오메가-3는 식이 보조로 유용하지만 '치료제' 는 아니에요. 수치가 매우 높거나 합병증이 있다면 약물과 병행해야 해요. 전체 지방 목표 내에서 EPA+DHA를 포함해야 한다는 점도 잊지 마세요.

수용성 식이섬유(사일리움, 베타글루칸 등)는 담즙산 재흡수를 줄여 콜레스테롤을 낮추는 효과가 있어요. 직접적인 효과는 오메가-3보다 작지만, 식이에 추가하기 쉽고 부작용이 적어요.

식물 스테롤은 사람의 콜레스테롤 관리에서 효과가 잘 알려져 있지만, 반려동물에서의 근거는 아직 제한적이에요. 보충제를 여러 개 동시에 추가하기보다는 식이 지방 기준 달성 → 오메가-3 추가 → 섬유 보충 → 약물 검토 순서로 단계적으로 접근하는 것이 합리적이에요.

공복 콜레스테롤 목표는 개체마다 차이가 있지만 일반적으로 300mg/dL 이하, 공복 중성지방은 500mg/dL 미만을 우선 목표로 잡아요. 이차성 원인이 치료된 경우에는 더 빨리 개선될 수 있어요.

식이 변경 후 8~12주, 약물 추가 후 4~6주에 검사를 반복해요. 목표 도달 후에는 6~12개월 간격으로 유지 모니터링을 권장해요. 수치가 안정적이어도 중단하지 말고 주기 검사로 재발을 감시하세요.