갑상선 호르몬(T4)이 부족하면 기초대사율이 낮아져요. 에너지 소모가 줄면서 비만·무기력·서맥이 생기고, 피부와 피모가 건조해지거나 탈모가 생기기도 해요.

혈중 콜레스테롤·중성지방이 높아지는 이차성 고지혈증도 흔해요. 이는 지방 대사가 둔화된 결과예요. 약물 치료로 호르몬이 정상화되면 고지혈증도 대부분 개선돼요.

진단은 혈청 T4 측정이 기본이에요. 갑상선 기능 저하가 확인되면 levothyroxine(합성 T4) 보충이 표준 치료예요. 식이는 이 치료 위에 보조 역할을 해요.

갑상선 기능 저하 강아지는 기초대사가 낮아 같은 양을 먹어도 살이 쉽게 쪄요. 치료를 시작하기 전 또는 안정화되는 동안 칼로리 섭취를 약 10~20% 낮추는 것이 권장되는 경우가 많아요.

칼로리를 계산할 때는 RER(휴식 에너지 요구량, 70×체중kg^0.75)에 비만·갑상선 저하에 맞는 계수를 적용해요. 수의사의 MER 계산을 기준으로 삼는 것이 정확해요.

호르몬 보충 후 대사가 회복되면 체중이 점점 정상화돼요. 이 시기에 식이 칼로리를 단계적으로 늘려가지 않으면 급격히 체중이 줄 수 있어요. 체중 모니터링이 중요해요.

이차성 고지혈증은 호르몬이 정상화되면 대부분 함께 개선돼요. 그러나 치료 초기나 고지혈증이 심한 경우 식이 지방을 DM 12~15% 이하로 조절하면 보조가 돼요.

오메가-3(EPA+DHA)는 중성지방 감소와 항염 효과가 있어요. 갑상선 저하에 동반되는 피부·피모 변화에도 오메가-3가 도움이 될 수 있어요. 단, 수의사 지도 아래 적절한 용량으로 사용해야 해요.

요오드가 갑상선 호르몬 합성에 필수적이라는 이유로 요오드를 과도하게 보충하는 경우가 있는데, 요오드 과잉도 갑상선 기능에 영향을 줄 수 있어요. 별도 요오드 보충은 수의사 확인 없이 하지 않는 것이 안전해요.

갑상선 기능 저하 강아지에서 피모 건강이 나빠지는 것은 대사 저하로 인한 세포 재생 속도 감소와 관련이 있어요. 단백질이 부족하면 피부 세포 교체가 더 늦어질 수 있어요.

DM 기준 단백질 22~28% 이상을 유지하되, 비만이 동반된 경우엔 고단백·저칼로리 조합을 선택하면 단백질 유지와 체중 조절을 함께 달성할 수 있어요.

피모 건강에는 오메가-6(리놀레산)와 오메가-3 균형도 중요해요. 극단적인 저지방 식이는 필수 지방산 공급을 방해할 수 있어 균형 잡힌 지방 조성이 권장돼요.

levothyroxine 치료를 시작하면 4~8주 후 T4 혈중 농도를 재검해요. 이 시점에 체중·혈중 지방 수치도 함께 확인하면 식이 효과를 통합적으로 평가할 수 있어요.

호르몬이 안정화된 후에도 피모 변화나 체중 증가가 계속된다면 식이·약물 용량의 재조정이 필요할 수 있어요. 6개월 단위 영양 재평가를 기본으로 삼는 것이 좋아요.

치료 안정기 이후에도 갑작스러운 체중 변화, 피모 악화, 무기력이 생기면 수의사에게 바로 보고하는 것이 중요해요.