고지혈증은 혈중 지질(중성지방·콜레스테롤)이 참고 범위를 초과한 상태예요. 개에서는 혈중 중성지방 500 mg/dL 이상, 콜레스테롤 300 mg/dL 이상을 임상적으로 주의 깊게 평가해요.

원인은 크게 두 가지예요. 원발성 고지혈증은 특정 견종(미니어처 슈나우저, 브리어드 등)에서 나타나는 유전적 소인이에요. 속발성 고지혈증은 갑상선 기능 저하, 쿠싱증후군, 당뇨, 췌장염, 고지방 식이 등이 원인이에요. 두 경우 모두 수의사 진단 아래 접근해야 해요.

EPA(에이코사펜타엔산)와 DHA(도코사헥사엔산)는 간에서 VLDL(초저밀도지단백) 합성을 줄이고 지방산의 베타 산화를 촉진해요. 이 두 작용이 결합돼 혈중 중성지방 농도를 낮추는 방향으로 작용해요.

인의학에서는 EPA·DHA가 혈중 중성지방을 15~30% 낮출 수 있다는 근거가 있어요. 반려동물 대상 연구는 아직 소규모이지만, 개에서도 유사한 지질 강하 효과가 관찰돼요. HDL(좋은 콜레스테롤)에는 영향이 적거나 다소 높이는 방향으로 보고돼요.

반려동물에서 오메가-3의 지질 개선 효과를 기대하려면 EPA+DHA 합산 기준 50~100 mg/kg/일 수준이 실험적으로 활용돼요. 이 범위는 일반 오메가-3 보충제에서 약 1~3g/일(체중 20kg 기준)에 해당해요.

어유(Fish oil)가 가장 많이 사용되는 EPA·DHA 공급원이에요. 산화 안정성이 중요하므로 신선도와 보관 상태를 확인해야 해요. 크릴 오일은 인지질 결합 형태라 흡수율이 다소 높을 수 있어요. 용량 선택과 제품 적합성은 수의사와 상의하세요.

오메가-3 보충과 함께 식이 전체의 지방 구성을 재검토해요. 포화 지방산이 많은 식이는 콜레스테롤 합성을 촉진하므로, 동물성 지방 함량이 높은 사료나 간식을 줄이는 것이 도움돼요.

저지방 처방식으로 전환하는 경우, 지방 DM 기준 10% 이하를 목표로 하는 경우가 많아요. 지방 과잉이 원인인 경우 식이 조정만으로도 수 주 안에 지질 수치 개선이 관찰될 수 있어요. 단, 원인 질환(갑상선·당뇨 등) 치료가 병행돼야 효과가 유지돼요.

고지혈증 식이 관리를 시작한 후에는 4~8주 뒤 혈중 지질 검사를 재확인하는 것이 권장돼요. 오메가-3 보충 후에도 중성지방이 충분히 낮아지지 않으면 약물 치료 여부를 수의사와 상의해야 해요.

오메가-3 고용량 투여 시 주의할 점도 있어요. 지혈 기능에 영향을 줄 수 있으므로 수술 전후나 혈소판 감소증이 있는 아이에게는 용량 조정이 필요해요. 자의적으로 용량을 올리지 않고 수의사 지도 아래 조절하는 것이 안전해요.