사람용 영양제는 성인 체중 60~70kg을 기준으로 용량이 설계돼 있어요. 체중 3kg의 소형견이 사람 1일 복용량을 섭취하면 체중 대비 약 20배에 달하는 양을 먹은 것과 같아요. 특히 철분, 비타민 D, 비타민 A처럼 좁은 안전역을 가진 성분은 소량에서도 독성 범위에 들어갈 수 있어요.

수용성 비타민(B군, C)은 과잉 섭취 시 소변으로 배출되어 상대적으로 안전하지만, 지용성 비타민(A, D, E, K)은 체내 지방에 축적되어 독성이 누적될 수 있어요. 철분은 직접적인 위장관 손상과 간 독성이 나타날 수 있어 특히 주의가 필요해요.

철분은 위장관에서 직접 점막을 손상시키는 부식성 효과가 있어요. 다량 섭취 후 초기에는 구토(혈변 포함), 설사, 복통이 나타나고, 흡수된 철분이 장 점막을 통과하면 전신 독성으로 진행해요. 간과 심혈관에 산화 스트레스를 일으키고, 심한 경우 쇼크와 장기 부전으로 이어질 수 있어요.

임신 중인 사람의 철분제나 고용량 보충제에는 1정당 300~325mg의 철분이 들어 있어요. 체중 5kg 소형견에게 이 양은 의미 있는 독성 노출이 될 수 있어요. 철분 중독은 다음 관련 가이드에서 더 상세히 다루어요.

비타민 D 과다는 고칼슘혈증을 유발해요. 혈중 칼슘이 과도하게 높아지면 구토, 식욕 저하, 다음다뇨(물을 많이 마시고 소변을 많이 보는 상태)가 나타나고, 신장 석회화와 연조직 석회화로 진행해요. 비타민 D는 반려동물 사료 리콜 원인이기도 해요.

비타민 A 과다는 고양이에서 특히 문제가 돼요. 간에 축적되어 뼈 변형, 신경 증상, 피부 변화로 나타날 수 있어요. 비타민 E는 혈액 응고 기능에 영향을 줄 수 있어요. 수용성인 비타민 C와 B군은 상대적으로 안전하지만, 매우 고용량에서는 설사나 신장 결석 위험이 있어요.

섭취한 성분에 따라 증상이 다르지만, 공통적으로 구토, 설사, 식욕 저하, 무기력이 초기 신호예요. 철분과 비타민 D 과다는 빠르면 수 시간 내에 증상이 나타나고, 비타민 A 만성 과다는 수주~수개월에 걸쳐 천천히 나타날 수 있어요.

물을 평소보다 훨씬 많이 마시거나, 소변량이 급격히 증가한다면 비타민 D·철분 과다로 인한 신장 영향을 의심해 볼 수 있어요. 구체적인 섭취량과 성분을 파악해 동물병원에 연락하면 처치 방향을 결정하는 데 도움이 돼요.

반려동물에게 영양제를 줄 때는 반드시 반려동물 전용 제품을 사용하고, 수의사와 상의 후 급여하는 것이 원칙이에요. 사람 영양제를 반려동물에게 임의로 주는 것은 체중 차이로 인해 예측하지 못한 독성이 생길 수 있어요.

가족이 복용하는 영양제는 반려동물이 접근하지 못하는 잠금 용기에 보관하세요. 흥미로운 냄새가 나는 젤리형 비타민이나 구미 비타민은 반려동물이 간식으로 오인하기 쉬워 특히 주의가 필요해요.