강아지는 지질 대사 면에서 사람과 어느 정도 비슷해요. 식이 지방이 증가하면 혈중 TG(중성 지방)와 콜레스테롤이 오를 수 있어요. 특히 고지방 식이를 장기간 유지하면 지질 수치 모니터가 필요해요.

고양이는 사람이나 강아지와 다르게, 높은 지방 식이에서도 혈중 콜레스테롤이 크게 오르지 않는 경향이 있어요. 고양이의 지방 대사는 에너지원으로 지방을 우선 활용하는 방향으로 특화돼 있어요.

이런 차이는 두 종의 진화적 식이 적응을 반영해요. 강아지는 잡식성, 고양이는 진정한 육식성이기 때문이에요.

강아지에서 혈중 TG 정상 참조 범위는 약 20~150 mg/dL, 총 콜레스테롤은 약 110~320 mg/dL이에요. 고지방 식이를 지속하거나 췌장염·갑상선 기능 저하증·쿠싱 증후군 등 기저 질환이 있으면 지질 수치가 올라가요.

특히 슈나우저, 브리타니 스패니얼, 비글 등 일부 품종은 유전적 고지혈증 경향이 알려져 있어요. 이런 품종은 정기 혈액 검사에서 지질 수치를 확인하는 것이 도움이 돼요.

지방 함량이 매우 높은 사료(DM 기준 20% 이상)를 장기간 급여할 때는 주기적인 혈중 지질 모니터가 권장돼요.

고양이의 혈중 TG 정상 범위는 약 25~160 mg/dL, 총 콜레스테롤은 약 75~220 mg/dL이에요. 고양이는 지방산을 에너지원으로 적극 사용하는 대사 구조라, 고지방 식이 자체가 혈중 콜레스테롤을 크게 올리지 않는 경향이 있어요.

그러나 고양이에서도 당뇨병, 갑상선 기능 항진증, 간 질환 등이 있으면 지질 수치가 비정상적으로 변할 수 있어요. 기저 질환이 없는 건강한 고양이라면 지방 함량 높은 식이에서도 혈중 지질이 크게 영향받지 않아요.

다만 비만 고양이에서 지방간(간지방증)이 생길 수 있는데, 이는 혈중 지질보다 간 내 지방 축적의 문제로, 식이 지방 과잉보다 에너지 불균형(갑작스러운 식욕 감소)이 주원인이에요.

공복 12시간 후 혈청이 뿌옇게 탁하다면(지혈증) 혈중 TG가 매우 높은 상태예요. 혈액 검사에서 TG·총 콜레스테롤·HDL·LDL을 함께 확인하면 전체 지질 프로필을 파악할 수 있어요.

고지혈증이 확인되면 원인을 먼저 찾아야 해요. 식이 원인과 기저 질환 원인을 구분하는 게 핵심이에요. 식이 조정만으로 해결되는 경우도 있지만, 갑상선·부신·췌장 문제가 있다면 기저 질환 치료가 우선이에요.

식이성 고지혈증이 의심된다면 지방 함량을 DM 기준 10~15%로 줄이는 방향을 고려해요. 오메가-3 EPA는 TG를 낮추는 효과가 연구되어 있어, 어유 보충을 병행하는 경우도 있어요.

기저 질환이 원인이라면 그 질환 치료를 먼저 진행하면서 식이를 조정해요. 지방 함량 조정은 반드시 수의사 지도 아래 진행하는 게 안전해요. 무리하게 저지방화하면 지용성 비타민·필수 지방산 부족이 생길 수 있어요.