타우린은 황 함유 아미노산으로, 심장 근육의 전기 안정성과 수축 기능에 관여해요. 심근 세포 내 칼슘 이온 조절에 영향을 주며, 항산화 역할도 해요.

고양이는 타우린을 합성하지 못해 필수 영양소로 분류돼요. 강아지는 시스테인과 메티오닌에서 합성할 수 있지만, 합성 효율이 낮은 견종이나 특정 식이 조건에서는 부족해질 수 있어요.

타우린 결핍이 확인된 경우 식이로 공급하거나 보충제를 사용하면 DCM 등 심근 기능이 개선된 사례들이 보고돼 있어요.

카르니틴(L-카르니틴)은 긴사슬 지방산을 미토콘드리아 안으로 운반해 에너지(ATP)를 만드는 데 꼭 필요해요. 심장은 에너지를 주로 지방산에서 얻기 때문에, 카르니틴이 부족하면 심근 에너지 생산이 저하될 수 있어요.

카르니틴 결핍이 확인된 DCM 환자에서 L-카르니틴 보충이 심기능 개선과 연관된 연구 결과가 있어요. 다만 모든 DCM이 카르니틴 결핍에서 비롯되지는 않아요. 혈장 또는 근육 카르니틴 농도를 측정해야 정확한 판단이 가능해요.

카르니틴 결핍은 복서(Boxer), 아메리칸 코커 스패니얼 등 일부 견종에서 유전적 소인이 보고돼 있어요.

타우린 결핍 위험이 높은 경우는 다음과 같아요. 고양이(필수 영양소), 골든 리트리버·뉴펀들랜드 등 일부 대형견, 그리고 콩류·완두 기반 단백질이 많은 식이가 연관됐다는 보고가 있어요.

카르니틴 결핍은 특정 유전 소인 견종과 장기 저지방 식이, 신장 질환으로 인한 소변 손실 증가 시 위험이 높아져요.

타우린 상태는 혈장 타우린 농도 또는 24시간 소변 타우린 배설량으로 확인해요. 혈장 타우린 정상 범위는 보통 200 nmol/mL 이상으로 보고돼요.

카르니틴은 혈장 총 카르니틴 또는 유리 카르니틴 농도를 측정해요. 더 정확한 평가를 위해 심근 생검을 통한 근육 내 카르니틴 농도를 측정하기도 하지만, 이는 침습적 검사예요.

검사 없이 임의로 타우린·카르니틴 보충제를 시작하는 것은 권장되지 않아요. 먼저 수의사와 필요성을 판단한 뒤 결정하는 것이 좋아요.

결핍이 확인된 경우 타우린 보충은 식이 개선(동물성 단백질 풍부한 사료)과 보충제 병행으로 이뤄져요. 타우린 보충제 용량은 체중에 따라 다르며, 일반적으로 강아지는 체중 1kg당 25~100mg, 고양이는 250~500mg/일 수준이 사용됐어요.

카르니틴은 L-카르니틴 형태의 보충제가 사용돼요. 결핍 DCM에서는 고용량(강아지 50~100mg/kg/일)이 쓰이기도 하지만, 반드시 수의사 지도 아래 사용해야 해요.

보충 후 심기능 평가(심초음파)를 통해 개선 여부를 추적하는 것이 권장돼요. 타우린·카르니틴 보충은 약물 치료를 대체하는 것이 아니라 보조하는 역할이에요.