뼈는 하이드록시아파타이트(Ca₁₀(PO₄)₆(OH)₂) 결정 구조로 이루어진 칼슘·인 복합체예요. 건조 중량 기준으로 약 36~39% 가 칼슘, 17~18% 가 인이에요. 칼슘과 인의 비율은 약 2:1로 반려동물의 권장 Ca:P 비율(1.2:1 ~ 1.4:1)과 잘 맞아요.

갈아낸 뼈 분말(골분)은 위산에 용해되며 칼슘과 인이 흡수돼요. 다만 입자가 크면 위산과 접촉 면적이 줄어 용해가 느려지고 흡수율이 낮아질 수 있어요.

생뼈 골분은 익힌 뼈 골분보다 칼슘 흡수율이 높고, 콜라겐·인 등 동반 영양소도 함께 제공해요. 익힌 뼈는 단단해져 분쇄가 어렵고 날카로운 파편 위험도 있어요.

골분 입자가 너무 크면 두 가지 문제가 생겨요. 첫째, 날카로운 모서리가 구강·식도·위장 점막을 자극하거나 상처를 낼 수 있어요. 둘째, 입자가 클수록 표면적이 작아 위산에 의한 용해가 느려지고 칼슘 흡수율이 줄어들어요.

고품질 골분은 그라인딩 후 체(sieve)를 통해 입자를 균일하게 만들어요. 가정에서 만들 경우 고성능 블렌더나 분쇄기를 이용해 고운 분말 형태(약 0.5mm 이하)로 만드는 것이 권장돼요.

분쇄 후 손가락으로 비볐을 때 거친 입자가 느껴진다면 추가 분쇄가 필요해요. 완성된 골분은 부드러운 분말 형태여야 해요.

골분으로 쓸 수 있는 뼈는 생뼈 상태의 가금류(닭·칠면조) 목뼈·날개 끝·발목뼈 같이 얇고 비교적 부드러운 뼈예요. 이런 뼈는 분쇄가 쉽고 날카로운 파편이 생길 위험이 낮아요.

소·돼지의 굵고 단단한 뼈는 가정용 분쇄기로 완전히 갈기 어렵고 날카로운 파편이 생길 수 있어요. 굵은 뼈는 상업용 골분을 구입하거나 분쇄 전문 업체 제품을 이용하는 것이 안전해요.

익힌 뼈는 열에 의해 콜라겐이 변성되어 더 단단하고 쪼개지기 쉬워요. 분쇄 중 날카로운 파편이 나올 확률이 높아 골분 원료로 적합하지 않아요.

홈메이드 식이에서 칼슘 보충이 필요한 이유는 살코기만으로 구성된 식이는 인에 비해 칼슘이 현저히 부족하기 때문이에요. NRC 2006 기준 성견의 칼슘 최소 필요량은 건물 기준 약 0.6%, 성묘는 약 0.6%예요.

대략적인 가이드로는 살코기 식이 100g 기준 닭 생뼈 골분 약 10~12g 또는 달걀껍질 분말 약 1g(탄산칼슘 기준)이 칼슘 보충에 활용돼요. 다만 이 수치는 식재료 구성에 따라 달라지므로, 홈메이드 식이를 장기적으로 줄 계획이라면 수의영양사와 함께 레시피를 검증하는 것을 권장해요.

생닭 목뼈를 이용할 경우, 먼저 흐르는 물에 씻어 이물질을 제거해요. 냉동 상태에서 반 해동된 상태가 분쇄하기 가장 좋아요. 완전 해동 상태는 미끄러워 블렌더 안에서 튀어오를 수 있고, 완전 냉동 상태는 블렌더에 무리가 가요.

고출력 블렌더를 사용해 2~3회에 나눠 분쇄해요. 분쇄 후 0.5mm 체에 걸러 굵은 입자를 제거하고, 통과한 분말만 사용하세요. 소량씩 만들어 냉장 보관하거나, 필요량을 소분해 냉동하면 신선하게 사용할 수 있어요.