마늘(Allium sativum)에는 알리인(alliin)과 알리신(allicin)이 포함돼 있어요. 이 유기황 화합물은 강아지의 적혈구 막을 산화시켜 '하인츠 소체(Heinz body)'를 형성하고, 결국 용혈성 빈혈을 유발해요.

사람은 간에서 이 성분을 비교적 빠르게 해독하지만, 강아지는 이 황 화합물에 훨씬 민감해요. 고양이도 마찬가지로 파속(Allium) 채소에 강아지보다 더 취약해요.

마늘빵의 마늘버터는 마늘 원물 외에도 가열·농축 과정을 거쳐 성분이 더욱 집중돼 있어요. '구웠으니 괜찮겠지'라는 생각은 사실이 아니에요. 열에 의해 알리신은 다른 형태의 황 화합물로 변환되지만 독성은 유지돼요.

마늘빵 1조각(약 30g)에는 마늘 페이스트 1~3g 이상이 사용돼요. 5kg 강아지 기준 독성 유발 최소량이 체중 1kg당 약 5g의 마늘 원물이므로, 25g만 먹어도 위험 구간에 진입해요.

문제는 마늘버터에 이미 마늘 원물이 갈려서 농축 상태로 들어가 있어 흡수율이 더 높다는 점이에요. 또 빵 자체가 밀가루·버터·소금으로 구성돼 강아지 소화 부담도 함께 커요.

소형견일수록 훨씬 적은 양으로도 중독 수준에 도달해요. 2kg 소형견이라면 마늘빵 반 조각으로도 주의가 필요한 수준이에요.

마늘 중독 증상은 즉각적으로 나타나지 않아요. 적혈구가 파괴되려면 1~4일의 시간이 걸리기 때문에 먹은 직후 멀쩡해 보여도 안심할 수 없어요.

용혈성 빈혈이 진행되면 잇몸이 창백해지거나 누런색으로 변해요. 소변이 짙은 적갈색(혈색소뇨)으로 나오는 것도 중요한 신호예요. 심할 경우 기력 저하·무기력·빠른 호흡이 동반돼요.

마늘빵을 먹은 것을 목격했다면 섭취량을 확인하고 즉시 동물병원에 연락하세요. 2시간 이내라면 수의사가 구토 유도를 결정할 수 있어요.

자가 구토 유도는 강아지에게 오히려 위험할 수 있어요. 절대 집에서 임의로 구토를 시키지 마세요. 흡입성 폐렴의 위험이 있어요.

섭취 후 수일간 잇몸 색·소변 색·활력을 관찰하고, 이상 징후가 보이면 바로 병원을 찾아야 해요. 초기 처치가 늦어질수록 회복이 오래 걸려요.

마늘·양파·파·부추가 전혀 들어가지 않은 플레인 식빵이나 무설탕 통밀빵이라면 소량(손가락 한 마디 크기 이하)은 크게 문제되지 않아요. 다만 밀가루·소금이 있어 자주 주는 간식으로는 적절하지 않아요.

시중의 마늘빵·갈릭버터빵·마늘소스가 발린 크로스티니 등은 모두 강아지 급여 목록에서 제외하는 것이 안전해요. 향기가 강한 빵일수록 마늘류가 많이 들어간 경우가 대부분이에요.