EPI 확진 후 첫 번째 행동은 효소 보충 시작이에요. 소화 효소 없이는 어떤 식이도 제대로 흡수되지 않기 때문에 효소가 먼저예요. 수의사로부터 처방된 췌장 효소 분말(pancreatic enzyme extract)을 사료에 뿌리고 15~30분 실온에 두었다가 급여하는 방법이 일반적이에요.

두 번째로 혈청 코발라민(B12) 수치를 확인해야 해요. EPI 환자의 상당수에서 코발라민 결핍이 동반돼요. 코발라민이 낮으면 장 회복도 느려지고 식욕·에너지 수준도 떨어져요. 결핍이 확인되면 경구 보충보다 피하 주사 보충이 훨씬 효과적이에요.

세 번째로 SIBO 동반 여부를 평가해요. EPI와 SIBO는 자주 함께 나타나요. 효소 치료만으로 설사가 잡히지 않는다면 SIBO를 추가로 치료해야 완전한 회복이 가능해요.

초기 4주는 흡수 구조를 만드는 시기예요. 효소 보충과 함께 고소화율·저지방 식이를 유지해요. DM 기준 지방 10~15% 이하, 단백은 닭가슴살·흰살 생선·달걀처럼 소화율 90% 이상의 동물성 단백을 선택해요.

탄수화물은 백미·감자처럼 소장에서 빠르게 흡수되는 정제 탄수가 적합해요. 콩류·통곡물·발효성 섬유는 이 시기에 피하는 것이 좋아요.

식사 횟수는 하루 2~3회 소량 분식으로 나눠요. 한 번에 많은 양을 주면 효소 용량이 부족해 소화 불완전이 생기기 쉬워요. 변의 양·성상·냄새를 매일 관찰해 개선 여부를 확인해요.

변이 안정되고 지방변이 사라지기 시작하면 점차 지방 함량을 올려요. 너무 빠르게 올리면 지방 소화가 다시 불완전해질 수 있어요. 2주마다 DM 2~3%씩 올리면서 변 상태를 확인하는 속도가 안전해요.

코발라민 결핍이 있었다면 피하 주사 보충 시작 후 4~6주 뒤에 혈청 수치를 재검사해요. 정상화됐다면 주사 간격을 늘리거나 경구로 전환을 시도할 수 있어요.

이 시기에 체중 회복이 시작돼야 해요. 체중이 여전히 감소한다면 총 에너지 공급이 부족한 것일 수 있어요. 식사량을 늘리거나 에너지 밀도가 높은 식이로 전환하는 것을 수의사와 함께 검토해요.

효소 보충·식이 조정이 안정된 뒤 지속 관리 전략을 세워요. 많은 EPI 환자는 효소 보충을 중단하면 증상이 재발해요. 평생 효소를 유지하면서 정기적으로 영양 상태를 평가하는 것이 현실적인 장기 목표예요.

완전히 안정된 뒤에는 용량을 최소화해 유지하는 것을 시도해볼 수 있어요. 소수에서 효소 필요량이 줄거나 간헐적 복용으로도 유지되는 경우가 있어요. 이는 수의사 모니터링 아래 진행해야 해요.

섬유도 이 시기에 소량씩 추가할 수 있어요. 비트 펄프처럼 중간 발효속도 섬유를 소량 도입하면 장내 균총 회복에 도움이 될 수 있어요. 과도한 발효성 섬유는 여전히 가스를 유발할 수 있어 주의해요.

EPI 회복 모니터링에서 체중 변화가 가장 직관적인 지표예요. 효소 보충 후 4~8주 내에 체중이 안정되거나 오르기 시작해야 해요.

변의 성상도 매일 관찰해요. 지방변 특유의 기름기·심한 냄새·옅은 색이 사라지고 단단해지면 흡수가 개선되는 신호예요. 완전히 사라지지 않으면 효소 용량을 올리거나 지방 함량을 낮추는 조정이 필요해요.

6~8주마다 혈청 코발라민·알부민·TLI 재검사를 통해 영양 상태와 EPI 진행 여부를 평가하는 것이 좋아요. 이 수치들이 정상화되는 것이 완전한 영양 회복의 표지예요.