심장은 몸 전체에 혈액을 펌프질해요. 체중이 늘어날수록 심장이 보내야 할 혈액의 양이 늘어나고, 심장 근육에 걸리는 부담도 그만큼 커져요.

비만 상태(BCS 7/9 이상)에서는 좌심실 비대 위험이 높아지고, 심박수도 평균적으로 증가해요. 이미 심장 구조에 변화가 생긴 초기 환자에서 과체중은 질환 진행을 앞당길 수 있어요.

반대로 비만을 교정하면 심박수와 혈압이 낮아지고, 운동 내성이 회복되는 경우가 관찰돼요. 체중 관리는 심장 약물과 병행할 때 가장 효과적이에요.

체중 숫자만으로는 부족해요. 같은 5kg이라도 몰티즈와 비글은 이상 체형이 달라요. BCS(Body Condition Score) 9단계 평가는 갈비뼈 촉감, 허리 라인, 복부 라인을 종합해 체형을 평가해요.

BCS 4~5가 이상적이에요. 갈비뼈가 쉽게 만져지고 위에서 봤을 때 허리가 적당히 잘록하게 들어오는 상태예요. BCS 6 이상이라면 체중 조절을 시작할 타이밍이에요.

심장 환자의 경우 심장 악액질로 체중이 빠질 수 있어요. 체중 감소가 지방 감소인지 근육 소실인지 구분하는 것도 중요해요. BCS와 함께 근육량 평가(MCS)를 병행하는 것이 좋아요.

심장 환자의 체중 감량은 일반 비만 교정보다 더 세심한 접근이 필요해요. 갑작스러운 급격한 칼로리 제한은 근육 소실을 유발할 수 있어요. 주당 1~2% 체중 감량을 목표로 천천히 진행하는 것이 권장돼요.

칼로리를 줄이면서 단백질은 충분히 유지해야 해요. 심장 환자에서 단백질을 함께 줄이면 근감소가 빨라져요. 처방식의 영양 밀도를 확인하고, 칼로리만 줄인다는 개념으로 접근하는 것이 중요해요.

심장병 중기 이후에는 체중이 오히려 유지가 안 되는 경우가 많아요. 심장 악액질이 진행되면 체중이 빠지는 것을 막는 것이 더 중요해져요. 초기에는 비만 교정을, 중후기에는 체중 유지와 칼로리 밀도 확보가 우선이에요.

비만 교정 처방식과 심장 처방식의 영양 설계가 다를 수 있어요. 심장+비만이 겹친 경우 어떤 처방식을 선택할지 수의사와 함께 결정해야 해요.

간식을 줄이는 것만으로도 일일 칼로리가 10~20% 줄어드는 경우가 많아요. 먼저 간식·보충제를 점검하세요.

2주에 한 번 정도 같은 시간대, 같은 조건(식전 공복)에 체중을 재고 기록해 두세요. 체중 변화 추이가 보이면 수의사 상담 시 유용한 정보가 돼요.

체중계가 없다면 동물병원 대기 공간의 체중계를 이용하는 것도 방법이에요. 최근에는 가정용 소형 반려동물 체중계도 다양하게 나와 있어요. 매번 같은 조건으로 측정하는 것이 정확도를 높여요.