북어(건조 명태)는 단백질 함량이 건물 기준 약 60~65% 에 달해요. 지방은 3% 미만으로 닭가슴살보다도 낮은 수준이에요. 타우린, 메티오닌 같은 아미노산도 풍부해서 간 기능 보조에 이점이 있다는 연구도 있어요.

강아지에게 동물성 단백질은 식물성보다 소화율이 높아요. 북어는 수분이 적어 칼로리 밀도가 높지만, 소량으로 단백질을 효율적으로 공급할 수 있어요. 물에 충분히 불려서 부드럽게 만든 뒤 급여하면 소화 부담도 줄어요.

북엇국 한 그릇에는 간장, 소금, 다진 마늘이 들어가요. 이 양념들이 국물에 녹아들면서 나트륨 농도가 높아져요. 북어 건더기도 국물을 흡수해 나트륨이 스며들어요. 조리 중반까지 간을 하지 않아도, 이미 육수로 쓴 멸치 다시마에 나트륨이 들어 있을 수 있어요.

강아지에게 나트륨 과잉은 과음·다뇨, 심하면 나트륨 중독 증상으로 이어질 수 있어요. 완성된 북엇국 건더기를 건져 주더라도 이미 간이 밴 상태라면 안전하지 않아요.

북엇국을 끓이기 전, 물에 불린 북어를 맹물이나 무염 육수에 짧게 데쳐 두세요. 그 상태의 북어 건더기가 강아지에게 줄 수 있는 가장 좋은 형태예요. 뼈는 물에 불리면 부드러워지지만 굵은 뼈는 꼭 제거해 주세요.

건조 북어를 간식으로 주고 싶을 때는 무염 상태의 제품을 선택하고, 충분히 불린 뒤 소량씩 급여해요. 시판 북어포 스낵 중에는 조미료가 첨가된 것이 많으니 원재료를 꼭 확인하세요.

북어는 단백질 밀도가 높아 과잉 급여 시 전체 식단의 단백질 균형을 깨뜨릴 수 있어요. 간식으로 줄 때는 하루 칼로리의 10% 이내를 지키는 것이 좋아요. 체중 5kg 강아지 기준 하루 칼로리가 약 300~350kcal라면 간식 몫은 30~35kcal 이에요.

불린 북어 100g의 칼로리는 약 90~100kcal 예요. 체중 5kg 기준 하루 30~40g 이내가 적절해요. 신장 질환이 있는 아이는 고단백 간식 급여 전 수의사와 상의하세요.

북엇국을 끓이는 날 루틴을 하나 만들어 보세요. 불린 북어를 맹물에 한 번 데쳐서 작은 그릇에 따로 담아 두는 것이에요. 간을 하기 전 단계이기 때문에 나트륨 걱정 없이 강아지에게 줄 수 있어요.

마늘이나 대파가 들어가기 전 상태의 건더기도 마찬가지예요. 양파·마늘·파 등 파속 채소는 강아지에게 적혈구 손상을 일으킬 수 있으니 이 재료들이 들어가기 전 단계에서 강아지 몫을 확보하세요.