고구마는 달콤한 맛으로 기호성이 뛰어나고, 탄수화물 중 식이섬유 비중이 높아요. 100g당 열량은 약 86kcal로, 흰쌀밥(130kcal)보다 낮아요. 베타카로틴, 칼륨, 비타민 B6이 풍부한 것도 장점이에요.

단호박은 고구마보다 열량이 낮고(100g당 약 49kcal), 가용성 식이섬유인 펙틴이 풍부해서 소화가 부드러워요. 가용성 섬유는 장 운동 속도를 조절하고 변 형태를 안정시키는 데 유용해요. 수분 함량도 높아 여름철 수분 보충에 도움이 돼요.

고구마의 베타카로틴은 체내에서 비타민 A 전구체로 변환될 수 있어요. 다만 강아지는 고양이보다 전환 효율이 높고, 고양이는 베타카로틴을 비타민 A로 거의 변환하지 못하기 때문에 고양이 수제식에서 비타민 A를 고구마로 충당하기는 어려워요.

고구마는 옥살산 함량이 낮아 칼슘 흡수를 크게 방해하지 않아요. 다만 당 함량이 있기 때문에 비만이나 당뇨가 있는 아이에게는 급여량을 조심히 조절해야 해요. 껍질에는 더 많은 섬유질이 있어 소화가 잘 되는 아이라면 껍질째 조리해도 괜찮아요.

단호박은 칼로리가 낮으면서 가용성 섬유(펙틴)가 풍부해서 가벼운 설사나 변비 모두에 조절 효과가 있어요. 순수 단호박 퓨레를 소량 급여하면 장 운동 리듬을 잡는 데 도움이 된다는 경험적 근거가 많아요.

비타민 E, 비타민 C, 아연도 소량 들어 있어요. 수분 함량이 약 88%로 높아 여름 더위나 수분 섭취가 부족한 아이에게 수분 보충 재료로 활용할 수 있어요. 씨앗은 질감이 딱딱하므로 제거하고 쪄서 주는 것이 좋아요.

고구마와 단호박 모두 수제식 전체 칼로리의 10~20% 이내, 또는 하루 식사량의 10~15% 정도를 목표로 삼아요. 예를 들어 체중 5kg 성견이 하루 300kcal를 먹는다면, 고구마는 약 35~70g, 단호박은 약 60~120g 정도예요.

처음 도입할 때는 소량(1~2티스푼)부터 시작하고, 4~7일에 걸쳐 양을 늘려가면서 변 상태를 확인하세요. 섬유질이 급격히 늘면 가스·무른 변이 생길 수 있어요.

생고구마와 생단호박은 전분이 호화되지 않아 소화율이 낮을 수 있어요. 찌거나 삶아서 익힌 뒤 식혀서 주는 것을 권장해요. 전자레인지로 조리해도 무방해요.

보관은 조리 후 냉장 3일, 냉동 2~4주 기준이에요. 한꺼번에 많이 만들어 얼려두면 편리해요. 냉동 후 해동 시 일부 식감이 무르게 변하지만 영양에는 큰 차이가 없어요.