갑상선 호르몬(T4·T3)이 과잉 분비되면 기초대사율이 크게 올라가요. 몸이 에너지를 빠르게 소모하면서 체중과 근육량이 줄어들어요. 식욕이 좋아 잘 먹어도 살이 빠지는 이유가 여기에 있어요.

근육 분해가 빨라지면 혈중 아미노산이 증가하고, 이것이 간과 신장에 대사 부담을 주기도 해요. 갑상선 항진 상태에서는 혈압과 심박수도 상승해 심장에 부담이 생겨요.

치료(약물·방사성 요오드·수술)를 통해 호르몬을 조절하면 신진대사가 정상화되는데, 이 과정에서 신장 기능이 갑자기 드러나는 '마스킹 효과' 도 있어요. 치료 시작 후 신장 검사를 꼭 함께 진행해야 해요.

갑상선 항진 고양이에서 가장 우선되는 식이 과제는 근육량 보호예요. 고대사 상태에서 근육이 분해되는 속도를 늦추려면 충분한 단백질 공급이 필요해요.

AAFCO 기준 성묘 유지기 최소 단백질(DM 26%)보다 높은 수준, 즉 DM 40% 이상을 권장하는 경우가 많아요. 소화율이 높은 동물성 단백원을 선택하는 것이 도움이 돼요.

단, 신장 기능이 동반된 경우엔 단백질을 무조건 높이기보다 수의사의 판단에 따라 적절한 수준을 조율해야 해요.

갑상선 호르몬 합성에는 요오드가 필요해요. 식이 요오드를 낮추면 호르몬 생성이 줄어드는 원리로, 요오드 제한 처방식(Hill's y/d 등)이 개발돼 있어요.

효과가 나타나려면 해당 처방식 이외의 음식·간식을 완전히 차단해야 해요. 조금이라도 다른 음식을 먹으면 요오드가 유입돼 효과가 떨어져요. 실현 가능성이 낮은 가정에서는 다른 치료법이 더 적합할 수 있어요.

요오드 제한 식이는 약물 치료의 대안이 될 수 있지만, 모든 고양이에게 적합한 것은 아니에요. 수의사와 현실적인 관리 가능성을 상의한 뒤 선택하는 것이 중요해요.

갑상선 항진 상태에서는 심박출량이 높아 신장으로 혈류가 많이 가요. 이로 인해 신장 여과 기능이 실제보다 좋아 보이는 '마스킹 효과' 가 생길 수 있어요.

호르몬이 정상화되면 혈류가 줄어들면서 신장 기능 저하가 드러나는 경우가 있어요. 이것은 치료의 부작용이 아니라 기저에 있던 신장 질환이 드러나는 것이에요.

이 때문에 갑상선 치료 시작 전 신장 기능 기저치를 측정해 두고, 치료 후 4~8주 시점에 재검하는 것이 표준 절차예요. 신장 기능에 따라 식이 단백질 수준 조정이 필요할 수 있어요.

갑상선 항진 고양이는 식욕이 왕성한 경우가 많아요. 고단백·적정 칼로리 습식 사료나 수분이 높은 제품이 기본 권장이에요. 섭취 칼로리가 너무 낮으면 근육 손실이 가속돼요.

식사 횟수는 하루 3~4회로 나눠 주면 근육 합성에 유리해요. 특히 치료 후 대사가 떨어지면서 체중이 돌아올 수 있어요. 이 시기에 칼로리 과잉을 주지 않도록 체중을 모니터링해야 해요.

치료 안정화 이후에는 정기 혈액 검사(T4·신장 수치·혈압)와 함께 6개월 단위로 영양 계획을 재평가하는 것이 권장돼요.