초고령기 하루 영양 조정의 핵심은 '전체를 줄인다' 가 아니에요. 칼로리와 지방은 소폭 조정하되, 단백질·수분·DHA는 오히려 늘리거나 유지해야 해요.

이 방향이 낯설게 느껴질 수 있어요. 하지만 근감소·탈수·인지 저하가 동시에 진행되는 초고령기에, 일률적인 칼로리 감소는 쇠약을 가속할 수 있어요. 몸에 필요한 것은 더하고, 부담이 되는 것은 줄이는 방식이 핵심이에요.

기초 대사율이 성견 대비 15~25% 정도 줄어있어요. 현재 체중과 BCS를 기준으로, BCS가 4점 이하라면 칼로리를 줄이기보다 유지하거나 소폭 늘리는 것이 필요해요.

BCS가 6점 이상이면 15~20% 감량 방향이 맞지만, 이때도 단백질은 줄이지 않아요. 지방을 줄이는 방식으로 칼로리를 낮추는 것이 근육 유지에 유리해요.

초고령기에 충분한 단백질 공급은 근육 유지와 면역력의 기반이에요. 소화 흡수율이 떨어졌으므로 고소화율 원료를 선택하되, 신장 수치가 정상이면 DM 28~32% 수준을 목표로 해요.

수분도 적극적으로 더해야 해요. 노령기에는 갈증 반응이 둔해지고 신장의 농축 능력이 떨어져서 탈수에 취약해요. 건사료에 물을 10~20mL 씩 추가하거나 습식 사료 비율을 높이는 것이 효과적인 방법이에요.

초고령기에 근거가 있는 보충제는 크게 세 가지예요. 첫째, EPA·DHA(어유 기반): 인지 보호·관절 항염증에 권장돼요. 체중 1kg당 100~150mg 수준. 둘째, 비타민 E: DHA 산화 방지와 항산화 면역 보조. 셋째, 글루코사민·콘드로이친: 관절 연골 보호 보조.

이 세 가지 외에는 반드시 수의사와 상의 후 추가하는 것이 권장돼요. 초고령기에 영양제를 여러 개 중복하면 일부 지용성 비타민이 과다해질 수 있어요.

하루 급여 횟수는 3~4회로 늘리는 것이 권장돼요. 한 번에 많은 양보다 적은 양을 자주 줄 때 소화 부담이 줄고, 근육 합성 신호도 더 고르게 유지돼요.

아침·점심·저녁 각 급여 시 따뜻한 물을 소량 추가하면 기호성과 수분 섭취를 동시에 높일 수 있어요. 처방식이 있다면 끼니 중 한 두 번을 처방식으로, 나머지는 기호성이 높은 일반식으로 섞어 먹이는 방법도 수의사와 상의해 시도할 수 있어요.