당뇨 아이의 수제식 목표는 인슐린을 없애는 것이 아니에요. 혈당이 급격히 오르내리는 것을 막아 인슐린 용량을 안정화하는 것이 목표예요.

개는 주로 인슐린 의존형(제1형) 당뇨가 많고, 고양이는 인슐린 저항성(제2형)도 흔해요. 고양이 당뇨에서는 고단백·저탄수화물 식단이 혈당 조절에 더 효과적이라는 임상 근거가 있고, 개는 고섬유·복합탄수화물이 효과적이라는 근거가 많아요.

식단 변경은 인슐린 용량 조정과 연동돼야 해요. 식단이 바뀌면 혈당 패턴이 달라지고, 이에 맞춰 인슐린 용량도 재조정이 필요해요. 수의사 없이 식단만 독립적으로 바꾸는 것은 저혈당 위험을 높일 수 있어요.

탄수화물 종류에 따라 혈당 상승 속도가 달라요. 식이섬유가 풍부하거나 소화 속도가 느린 탄수화물이 혈당 스파이크를 줄여요.

보리·귀리는 베타글루칸이 풍부해 혈당 상승이 완만해요. 고구마는 쌀보다 식이섬유가 많고 GI가 낮아요. 반면 찰쌀·밥·옥수수 가루는 빠르게 소화돼 혈당이 급격히 오를 수 있어요.

채소에서는 브로콜리·당근·콜리플라워·애호박이 저당이고 식이섬유가 풍부해요. 완두콩·감자·옥수수는 탄수화물 함량이 높아 당뇨 식단에서 적은 양으로 사용해야 해요.

단백질은 탄수화물의 혈당 상승을 완화하는 효과가 있어요. 식사에 단백질이 충분히 포함되면 위 배출이 느려지고 포도당 흡수가 분산돼요.

식이섬유도 마찬가지예요. 수용성 섬유(귀리·보리의 베타글루칸, 치아씨드의 점액질)는 소화관에서 젤 형태로 변해 포도당 흡수를 늦춰요. 불용성 섬유(채소의 셀룰로오스)는 포만감을 높이고 장 운동을 돕지만 혈당 조절 효과는 수용성보다 약해요.

당뇨 아이의 수제식에서 단백·섬유·복합탄수화물을 함께 배치하면 각 성분이 서로의 효과를 보완해요. 단독으로 탄수화물만 많이 주는 것은 피하세요.

당뇨 아이는 식사 타이밍이 인슐린 주사 시각과 연동돼야 해요. 일반적으로 인슐린 주사 직전 또는 직후 식사를 하도록 스케줄을 맞춰요. 식사량과 타이밍이 들쭉날쭉하면 혈당 조절이 어려워져요.

하루 두 번 동일 시각, 동일 칼로리의 식사가 당뇨 관리에 유리해요. 수제식을 사용할 경우 매끼 칼로리와 탄수화물 비율이 일정해야 인슐린 용량 조정이 예측 가능해져요.

간식은 혈당 예측을 어렵게 해요. 간식이 필요하다면 저당 채소(브로콜리·당근 소량)처럼 혈당 영향이 적은 것을 선택하고, 수의사와 간식 허용 범위를 미리 논의하세요.

식단 변경 후 2주 이내에 혈당 곡선(glucose curve) 검사를 권장해요. 인슐린 용량이 적절한지 평가하기 위해 하루 동안 여러 번 혈당을 측정하는 검사예요.

저혈당 증상(허약, 떨림, 쓰러짐)은 즉각적인 응급 처치가 필요해요. 의식이 있으면 꿀이나 포도당 시럽을 잇몸에 발라 주고 즉시 동물병원으로 이동하세요. 가정 내 혈당 측정기를 준비해두는 것도 도움이 돼요.

당뇨 아이는 주기적 체중 측정과 수분 섭취량 모니터링도 중요해요. 다음다뇨(물을 많이 마시고 소변이 많아짐)가 심해지면 혈당 조절이 잘 안 되는 신호일 수 있어요.