당질코르티코이드는 원래 부신에서 코티솔이 하는 역할을 대신하는 약이에요. 그런데 코티솔 수용체와 알도스테론 수용체가 구조적으로 비슷해, 고용량·장기 복용 시 신장에서 나트륨 재흡수를 촉진하는 미네랄코르티코이드 작용까지 일부 나타날 수 있어요.

그 결과 몸에 수분이 함께 저류되면서 체중이 늘거나 혈압이 오르는 경향이 생길 수 있어요.

심장 질환, 만성 신장 질환이 함께 있는 아이는 나트륨 저류에 더 민감해요. 이런 기저질환이 있는 상태에서 장기 스테로이드 치료가 필요하다면 저염 처방식으로 전환하는 것을 수의사와 상의하는 것이 좋아요.

반대로 기저질환이 없는 건강한 아이의 단기 스테로이드 치료라면 극단적인 저염식이 항상 필요한 것은 아니에요. 필요성은 용량, 치료 기간, 기저질환 유무에 따라 달라져요.

며칠 사이 체중이 눈에 띄게 늘거나, 다리·복부가 부어 보이는 변화가 있다면 수분 저류를 의심할 수 있어요. 평소보다 물을 많이 마시고 소변량이 늘어나는 것도 스테로이드의 흔한 반응이에요.

가공 간식, 사람이 먹는 짠 음식은 나트륨 부담을 더할 수 있어 장기 치료 중에는 피하는 것이 좋아요. 저염 처방식으로의 전환은 반드시 수의사 지시에 따라 점진적으로 진행해야 해요.

스테로이드 용량을 서서히 줄여가는 치료 후반부에는 저염식 강도도 함께 재조정할 수 있어요.