회복기에 쓰이는 '부드러운 사료'는 텍스처만을 뜻하지 않아요. 영양학적으로는 소화율이 높고, 지방은 낮으며, 단백질은 충분한 사료를 의미해요. 장이 예민한 상태에서는 소화 과정의 부하를 낮추면서도 회복에 필요한 아미노산을 충분히 공급해야 해요.

임상적으로 'Highly Digestible'(고소화율) 처방식은 단백질 소화율 87% 이상, 지방 소화율 90% 이상을 기준으로 해요. 이런 제품은 장 점막에 닿는 소화 잔여물이 줄어 회복 환경을 만드는 데 유리해요.

시판 GI 처방식은 성분·소화율 검증이 이뤄진 제품이에요. 닭·쌀 조합을 기반으로 만들어진 처방식 습식이 회복기 초기에 가장 안전한 선택이에요. 처방식이라는 표현이 처방전이 필요하다는 의미는 아니지만, 수의사가 권장하는 규격화된 제품을 의미해요.

가정식 회복식(닭가슴살+흰쌀)은 단기 사용에 유용하지만, 칼슘·인·비타민 등 영양 불균형이 빠르게 생겨요. 3일 이상 지속할 때는 균형 보완이 필요하고, 수의사와 계획을 세우는 것이 좋아요.

회복기 초기에는 습식(캔·파우치)이 건식보다 유리해요. 수분이 70~80%에 달해 탈수 회복을 도우면서, 위장에 부드럽게 닿아요. 건식을 써야 한다면 따뜻한 물에 불려 물기를 충분히 흡수시킨 후 주세요.

소량씩 자주 주는 것이 일반 급여보다 소화 부하를 낮춰줘요. 하루 3~4회로 나눠 주면 한 번에 위가 받는 부담이 줄고, 소화 효소도 효율적으로 일할 수 있어요.

증상이 없는 날이 48~72시간 이상 유지되면 일반 사료로 전환을 시작할 수 있어요. 갑작스러운 전환은 다시 장을 자극할 수 있으니, 5~7일에 걸쳐 회복식 비율을 줄이면서 일반 사료를 늘리는 방식으로 진행해요.

전환 중 증상이 다시 나타나면 전환 속도를 늦추거나 회복식으로 잠시 되돌아가세요. 이 과정이 불안하다면 수의사와 전환 일정을 함께 짜는 것이 가장 안전해요.

고지방 간식, 기름진 음식, 유제품은 회복기 장에 부담을 줘요. 새로운 단백질 원료도 회복 중에는 도입하지 않는 것이 좋아요. 이미 예민해진 장이 새 원료에 반응해 증상을 악화시킬 수 있어요.

인간용 조미 음식, 양파·마늘 등 독성 식품은 회복기뿐 아니라 평소에도 절대 피해야 해요. 회복기는 더욱 엄격하게 관리하는 것이 좋아요.