콜드 프레스드 사료는 분쇄한 원료를 45~60°C 이하의 낮은 온도로 압착(press)해 만들어요. 일반 익스트루더 방식(120~180°C)보다 훨씬 낮은 온도를 사용해요. '콜드(cold)'라는 이름이 붙었지만, 차갑게 가공하는 것은 아니고 열을 최소화한다는 의미예요.

이 낮은 온도 덕분에 마이야르 반응이 거의 일어나지 않아 라이신 같은 필수 아미노산 손실이 적어요. 오일·지방도 고온에 의한 산화가 줄어들어요. 유럽 특히 네덜란드·영국에서 시작된 가공 방식으로, 최근 한국에도 콜드 프레스드 제품이 늘고 있어요.

콜드 프레스드 사료의 가장 독특한 특성은 소화 방식이에요. 낮은 온도에서 가공하면 전분이 '호화(gelatinization)' 되지 않아요. 전분이 호화되지 않은 상태로 위에 들어가면, 위산과 수분을 만나 알갱이가 팽창해요.

이 팽창 특성은 포만감 형성에 유리할 수 있지만, 위장이 예민한 아이나 위 확장에 위험이 있는 대형견(GDV 위험 견종)에게는 주의가 필요해요. 처음 콜드 프레스드로 전환할 때는 7~10일에 걸쳐 천천히 혼합 비율을 바꿔가며 적응시키는 것이 권장돼요.

낮은 가공 온도 덕분에 단백질 변성이 적고 열에 민감한 비타민도 비교적 잘 유지돼요. 오일 성분도 산화가 덜해 지방산 보존에 유리해요. 이 점에서 익스트루더 건사료보다 원료 본래 영양에 가깝다는 주장이 있어요.

다만 전분이 호화되지 않아 소화율이 익스트루더보다 낮을 수 있어요. 실제 소화율에 관한 비교 데이터는 아직 충분하지 않아요. 영양 라벨이 동일하더라도 소화율 차이로 실제 흡수량이 다를 수 있다는 점을 인식하고 급여량을 조정해야 할 수 있어요.

콜드 프레스드로 처음 전환할 때 소화 방식이 달라서 묽은 변이나 소화 불량이 나타날 수 있어요. 일반 사료 전환보다 더 느린 속도로 10~14일에 걸쳐 혼합 비율을 조정하는 것이 권장돼요.

급여량도 익스트루더 건사료 기준으로 단순 환산하면 부족하거나 과다할 수 있어요. 라벨의 권장 급여량을 따르되, 아이의 체중 변화와 대변 상태를 2~3주간 관찰하며 조정하세요.

콜드 프레스드는 동결건조·탈수·에어드라이드와 함께 '저온 가공(minimally processed)' 카테고리로 분류돼요. 공통점은 고온 익스트루더보다 낮은 온도를 쓴다는 것이에요.

차이점은 수분 함량과 소화 특성이에요. 콜드 프레스드는 수분이 8~14%로 건사료와 비슷하고, 전분이 비호화 상태로 남아 위에서 팽창하는 특성이 있어요. 이 점이 다른 저온 가공 방식과 다른 콜드 프레스드만의 특징이에요.