오렌지와 귤의 과육은 비타민 C, 엽산, 칼륨이 풍부해요. 강아지 기준으로 소량의 과육은 일반적으로 독성 없이 줄 수 있어요.

그러나 껍질과 씨앗, 흰 속껍질(albedo)은 리모넨(limonene)·리날룰(linalool) 등 에센셜 오일 성분을 포함해요. 이 성분들은 개에게도 위 자극을 주고, 고양이에게는 간독성을 일으킬 수 있어요.

시트러스 향 자체를 고양이가 싫어하는 경우가 많아 일부러 먹으려 하지 않지만, 조리된 음식에 섞여 있을 때는 주의해야 해요.

시트러스 껍질의 에센셜 오일 성분은 농도가 과육보다 수십 배 높아요. 개에게 구역질·구토·무기력을 일으킬 수 있고, 고양이에게는 간 대사 효소 부족으로 인해 더 심각한 반응이 나타날 수 있어요.

씨앗에는 미량의 시안화물 전구체가 포함될 수 있어요. 한두 개로 급성 중독이 생기지는 않지만 습관적으로 먹도록 두는 것은 피해야 해요.

흰 속껍질(albedo) 도 껍질과 같은 에센셜 오일 성분을 포함해요. 과육만 분리해 주는 것이 원칙이에요.

과육만 완전히 분리해 씨앗과 속껍질을 제거한 뒤 작은 조각으로 잘라 주세요. 귤은 한 쪽(약 10g) 수준이 적당한 시작량이에요.

당분이 있어 체중 관리 중인 아이나 당뇨 의심 아이에게는 피하거나 매우 소량만 허용하세요. 고양이에게는 과육 소량 시도는 독성 면에서 즉각적 위험이 크지 않지만, 굳이 줄 필요가 없는 과일이에요.

고양이는 간에서 글루쿠론산 포합(glucuronidation) 효소 활성이 낮아요. 이 효소가 리모넨 같은 에센셜 오일 성분을 해독하는데, 효율이 낮으면 독성 중간 산물이 체내에 쌓이는 속도가 빨라져요.

ASPCA 동물 독성 센터는 시트러스 껍질을 고양이에게 유해 물질로 분류하고 있어요. 과육 소량 자체가 즉각적으로 치명적이지는 않지만, 껍질·에센셜 오일 제품은 고양이 주변에 두지 않는 것이 안전해요.

비타민 C 를 식이로 보조하고 싶다면 블루베리, 딸기, 키위 과육이 산도·에센셜 오일 면에서 더 단순하고 안전해요.

임상적인 비타민 C 보충이 필요한 경우에는 수의사와 상의해 적합한 형태의 보충제를 사용하는 것이 정확해요.