닭은 단일 식재료처럼 보이지만, 부위마다 근섬유 구성이 달라요. 흰색 근육(백색근)이 주를 이루는 가슴·안심은 단백질 밀도가 높고 지방이 적어요. 반면 다리·날개·목처럼 움직임이 많은 부위는 붉은 근육(적색근)이 포함되어 지방과 미오글로빈이 더 많아요.

껍질은 별도의 근육 조직이 아니라 피하지방과 콜라겐으로 구성돼 있어요. 지방 밀도가 높아 소량만으로도 칼로리가 빠르게 올라가기 때문에, 체중 관리가 필요한 아이에게 줄 때는 분량 조절이 중요해요.

안심(Tenderloin)은 가슴 안쪽 깊숙이 위치한 소근육으로, 가슴살과 단백질 함량은 비슷하지만 결이 더 부드러워요. 조리 시 수분 손실이 빠르고 질겨지기 쉬워 단시간에 익혀야 해요. 날것으로 급여하는 자연식에서는 부드러운 질감 덕분에 강아지와 고양이 모두 선호도가 높아요.

지방 함량이 가슴살과 비슷하게 낮아 체중 조절이 필요한 아이, 췌장염 관리 중인 아이에게 자주 선택되는 부위예요. 아미노산 구성도 가슴살과 유사하게 필수아미노산이 골고루 포함되어 있어요.

닭날개는 근육과 지방이 함께 있는 부위로, 단백질과 지방의 비율이 비교적 균형 잡혀 있어요. 단, 날개 끝에는 가는 뼈가 있어 익혀서 주면 뼈가 날카롭게 쪼개질 수 있으므로, 날것으로 주거나 뼈를 제거한 뒤 급여하는 것이 안전해요.

목살(Neck)은 콜라겐 함량이 비교적 높은 부위예요. 근육 사이에 결합조직이 많이 분포해 있어, 자연식 식단에서 관절 건강을 위한 식재료로 고려되기도 해요. 다만 뼈가 붙어 있는 경우가 많아 자연식 비율 계산 시 뼈 무게를 별도로 고려해야 해요.

껍질은 지방 함량이 높아 소량만으로도 칼로리가 빠르게 올라가요. 지방 자체가 나쁜 것은 아니지만, 비만이나 췌장 관련 이슈가 있는 아이에게는 주의가 필요해요. 반면 체중이 낮거나 활동량이 많은 아이에게는 에너지 밀도를 높이는 용도로 소량 활용할 수 있어요.

껍질에는 콜라겐 전구체인 젤라틴 성분도 포함되어 있어요. 이는 소화 속도를 느리게 해 포만감을 높이는 데 기여하기도 해요. 전체 식단에서 차지하는 비율을 5~10% 이내로 조절하는 것이 일반적으로 권장돼요.

체중 조절이 목표라면 안심·가슴살처럼 지방이 적은 부위를 중심으로 구성하고, 목살이나 날개는 소량 곁들이는 방식이 효과적이에요. 자연식 식단을 설계할 때는 한 종류의 부위만 사용하기보다 여러 부위를 조합해 아미노산·지방산·콜라겐이 고루 공급되도록 하는 게 좋아요.

껍질이 포함된 부위를 쓸 때는 전체 식단의 지방 비율을 계산해 보세요. FEDIAF 2024 기준 성견의 지방 최소 요구량은 건물(DM) 기준 5.5%이며, 과잉 공급 시 에너지 밀도가 높아져 체중 증가로 이어질 수 있어요.