닭 껍질은 표피와 피하지방, 그리고 결합조직으로 구성돼 있어요. 근육 조직이 거의 없기 때문에 단백질 함량은 낮고, 지방 함량이 주성분이에요. 생닭 껍질의 지방 함량은 약 30~36% 수준으로, 같은 중량의 닭가슴살(지방 1~3%)과 비교하면 10~30배 높아요.

콜라겐 성분도 포함되어 있어 끓이면 젤라틴으로 전환돼요. 장기적으로 콜라겐·피부 건강에 기여하는 아미노산을 제공한다는 점은 긍정적이지만, 이를 위해 껍질을 대량으로 주는 것은 지방 과잉 섭취의 위험이 있어요.

지방은 단백질·탄수화물보다 1g당 칼로리가 약 2.25배 높아요. 그래서 껍질이 포함된 닭고기는 같은 무게라도 에너지 밀도가 크게 달라요. 체중이 정상인 아이에게는 큰 문제가 없지만, 이미 과체중이거나 중성지방 수치가 높은 경우에는 껍질 제거만으로도 칼로리를 의미 있게 줄일 수 있어요.

또한 지방이 갑자기 많이 공급되면 췌장이 더 많은 소화효소를 분비해야 해요. 췌장에 염증 이력이 있거나 지방 소화 능력이 저하된 아이에게는 고지방 식재료가 증상을 악화시킬 수 있어요.

체중이 낮거나 활동량이 많은 아이, 또는 영양 흡수가 저하된 아이에게는 에너지 밀도를 높이기 위한 방법으로 껍질 포함 부위를 선택하는 것이 유용할 수 있어요. 특히 노령견이나 병후 회복 중인 아이처럼 칼로리 보충이 필요한 경우가 그 예예요.

껍질을 포함할 때는 전체 식단에서 지방이 차지하는 비율을 확인해 보세요. FEDIAF 2024 기준 성견의 지방 최대 권장 수준을 고려하면, 체중 1kg당 1g 이상의 지방이 지속 공급되면 에너지 과잉이 될 수 있어요.

닭다리나 닭날개처럼 껍질이 붙어 있는 부위를 쓸 때는, 일부만 껍질을 벗겨 지방 함량을 조절하는 방식이 효과적이에요. 완전히 제거하지 않더라도 전체 급여량의 껍질 비율을 20% 이하로 유지하면 부담을 줄일 수 있어요.

조리 방식도 지방 함량에 영향을 줘요. 삶거나 데칠 때 일부 지방이 국물로 빠져나가요. 생으로 급여할 때와 조리할 때의 칼로리 차이를 감안해 급여량을 설정하는 것이 정확해요.