개의 성견 치아는 총 42개예요. 앞니(절치) 12개, 송곳니(견치) 4개, 전구치 16개, 어금니(후구치) 10개로 구성돼요. 이 중 위턱 제4전구치와 아래턱 제1대구치를 '열육치(Carnassial teeth)'라고 부르며 가장 강한 교합력이 집중되는 절단치예요.

열육치는 먹이를 자르는 시어(shear) 구조를 가지고 있어요. 딱딱한 물체를 수직으로 누르면 날처럼 된 치아 첨면이 응력 집중을 받아 쪼개지는 슬랩 프랙처가 발생해요.

앞니(절치)는 주로 자르거나 긁어내는 데 써요. 씹는 힘보다는 그립력이 주된 기능이에요. 단단한 물체에 닿아도 교합력이 낮아 파절 위험이 상대적으로 낮아요.

전구치는 먹이를 잡고 이동시키는 역할이에요. 대형견에서는 이 부위도 상당한 힘을 낼 수 있어요. 어금니(열육치)는 절단과 분쇄를 동시에 해요. 열육치가 단단한 간식을 수직으로 압박하면 사면 파절이 발생할 위험이 가장 높아요.

개는 처음 간식을 받으면 앞니로 그립한 후 측면으로 이동시키고 전구치·열육치로 분쇄해요. 크기가 크고 단단한 간식일수록 열육치로 직접 압박하는 시간이 길어져요.

이 때문에 '적정 크기'가 중요해요. 열육치 크기(약 2~3cm)보다 작은 조각은 어금니가 아닌 앞니나 전구치로 처리하게 돼 교합력 분산이 일어나요. 반대로 덩어리가 크면 무조건 열육치로 압박해야 해요.

대형견(30kg 이상)의 열육치 교합력은 소형견(5kg 미만)의 약 4~5배에 달해요. 대형견에게 소형견용으로 만든 간식을 주면 한 번에 통으로 삼키거나 과도한 힘으로 빠르게 분쇄할 수 있어요.

단두종(퍼그, 불독, 프렌치 불독)은 교합 구조가 달라서 간식이 어금니보다 앞니 쪽에서 처리되는 경향이 있어요. 이들은 단단한 간식보다 무른 질감이 더 안전해요.

열육치 파절 위험을 줄이려면 간식이 열육치에 닿을 때 저항 없이 분쇄되어야 해요. 손으로 꺾었을 때 부러지는 재료, 씹으면 섬유질로 분리되는 육포·가죽 계열이 적합해요.

간식이 반으로 줄었을 때 크기가 통삼킴 크기가 되면 회수하는 습관도 파절 예방 못지않게 중요해요. 씹다가 남은 조각을 억지로 삼키려는 과정에서 갑작스러운 교합력이 집중될 수 있어요.