도토리에는 탄닌(tannin) 계열 화합물이 많이 포함돼 있어요. 탄닌은 단백질과 결합하는 특성이 있어 소화 효소 활성을 저하시키고, 위장 점막을 자극해 구토·설사·복통을 유발할 수 있어요. 사람의 경우 도토리를 물에 오래 담가 탄닌을 제거하는 과정을 거치지만, 반려동물이 바닥에 떨어진 도토리를 통째로 먹으면 이 과정이 없어요.

도토리 껍질에도 탄닌이 농축돼 있고, 조각난 상태로 섭취하면 날카로운 부분이 구강이나 식도를 자극할 수 있어요. 소형견은 소량 섭취에도 소화 장애가 나타날 수 있으며, 반복 섭취 시 신장 기능에도 영향을 줄 수 있다는 보고가 있어요.

은행 열매의 육질과 씨앗에는 4-메톡시피리독신(4-MPN, ginkgotoxin)이 포함돼 있어요. 이 물질은 비타민 B6의 길항제로 작용해 뇌의 억제 신경전달물질인 GABA 합성을 방해해요. 그 결과 흥분·경련으로 이어질 수 있어요.

생은행에 농도가 높고, 가열해도 완전히 분해되지 않아요. 증상은 섭취 후 30분~2시간 내에 나타날 수 있으며, 체중이 가벼운 소형견일수록 적은 양에도 반응이 나타날 수 있어요. 은행 냄새는 오히려 강아지의 호기심을 자극하는 경우가 있어서 주의가 필요해요.

두 식재료의 독성 메커니즘이 다르기 때문에 나타나는 증상도 차이가 있어요. 도토리는 주로 소화계 증상으로 나타나고, 은행은 신경계 증상이 더 두드러질 수 있어요.

어느 쪽이든 가을 산책 후 구토·무기력·경련 등의 증상이 나타난다면, 무엇을 먹었는지 확인하고 가까운 동물병원에 연락하는 것이 좋아요. 섭취 직후에는 먹은 양을 최대한 파악해 두세요.

산책 중 주워 먹는 것을 목격했다면, 먹은 양을 최대한 파악한 뒤 동물병원에 연락하는 것이 먼저예요. 섭취 후 2시간 이내라면 병원에서 처치를 받을 수 있어요. 집에서 임의로 구토를 유도하는 것은 위험할 수 있으니 전문가 지도를 받으세요.

소량 섭취이고 증상이 없더라도 2~4시간은 관찰해 주세요. 구토·설사·기력 저하·경련 등 변화가 보이면 즉시 동물병원을 방문하세요.

도토리나무(참나무류)와 은행나무는 국내 공원·산길에 매우 많아요. 특히 9~11월에 열매가 집중적으로 떨어지는 시기에는 리드줄을 짧게 유지하고, 아이가 땅에 코를 박는 행동을 할 때 주의 깊게 살피는 것이 효과적이에요.

산책 전 경로를 파악하고, 도토리·은행나무가 많은 구간은 우회하거나 빠르게 지나가는 것도 방법이에요. 간식 트레이닝으로 '놔' 명령에 익숙하게 해두면 사고를 크게 줄일 수 있어요.